Meskipun Kecerdasan Buatan (AI) berjanji untuk merevolusi semua jenis industri, faktor penentu terbesar di era baru kecerdasan mesin yang dikombinasikan dengan data tidak diragukan lagi terletak pada penemuan obat. Dalam analisis biologis kuantitatif, AI dapat membantu peneliti memprediksi bagaimana berbagai obat akan berinteraksi dengan target tertentu di dalam tubuh, sehingga mempercepat penemuan kandidat obat yang menjanjikan.
Dengan latar belakang inilah CardiaTec, spin-out Universitas Cambridge, berupaya mengatasi penyakit kardiovaskular (CVD). Untuk meningkatkan upayanya, perusahaan hari ini mengatakan telah mendapatkan pendanaan awal sebesar $6,5 juta.
CVD adalah penyebab utama kematian di seluruh dunia, menyebabkan 17,9 juta kematian setiap tahunnya, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Di urutan teratas adalah penyakit jantung iskemik (heart disease) yang menyebabkan 13% dari seluruh kematian di dunia.
Didirikan pada tahun 2021, CardiaTec adalah proyek yang dibuat oleh lulusan bioteknologi dan bioteknologi Raphael Peralta (CEO) dan Thelma Zablocki (COO). Ia didukung oleh salah satu pendiri dan CTO ketiga, Namshik Han, dosen AI untuk penemuan obat di Universitas Cambridge, tempat Peralta dan Zablocki mempelajari MPhil di Bioscience Enterprise. Han, yang memiliki latar belakang pembelajaran mesin, biologi komputasi, genomik kanker, dan epigenomik kanker, adalah direktur AI di Milner Therapeutics Institute di universitas tersebut, yang mengembangkan hubungan erat dengan industri, termasuk perusahaan farmasi.
“Dia (Han) adalah seorang akademisi yang tinggal di perbatasan dengan industri, jadi dia mengerti bagaimana hal itu diterjemahkan,” kata Peralta kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara. “Kami menemukan peluang untuk menggunakan karya Namshik, tetapi dalam lingkup hati.”
CardiaTec menghadapi tantangan besar: Biaya pengembangan kandidat obat mulai dari penemuan hingga peluncuran adalah sekitar $2,2 miliar, dan biaya tersebut sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa 90% kandidat obat gagal, menurut Deloitte. CardiaTec berencana untuk “menemukan” biologi CVD.
Untuk mencapai tujuan tersebut, perusahaan telah bermitra dengan 65 rumah sakit di Inggris dan AS, yang menyediakan jaringan jantung manusia sebagai bagian dari upaya pengumpulan data perusahaan, yang akan membantu menciptakan apa yang disebutnya sebagai “jaringan jantung manusia terbesar – kumpulan data multi-omics”. ,” berdasarkan informasi biologis. dari biologi molekuler.
“Secara historis, sangat sulit mendapatkan jaringan tubuh manusia, terutama dari orang yang telah meninggal karena permasalahan terkait penerimaan, etika, dan manajemen,” kata Peralta. “Sekarang pembangunan rumah sakit lebih stabil, dan kita bisa mulai mendapatkan peralatan untuk orang-orang ini dan menghasilkan lebih banyak.”
Dalam kasus penyakit jantung, hal ini berarti CardiaTec dapat membandingkan jaringan sehat dengan jaringan arteri di mana penumpukan plak telah menyebabkan masalah jantung, sehingga menghasilkan data yang model statistiknya perlu diperkecil. Metode statistik seperti itu, yang mencakup sejumlah besar jenis data “multi-omics”, dapat mengumpulkan dan menganalisis data pada skala yang tidak dapat ditandingi oleh manusia.
“Sekarang kita tidak bisa melihat genetika, tapi kita bisa melihat genetika, epigenetika, ekspresi gen, fungsi protein, semuanya dalam satu model,” kata Peralta. “Jadi kami memiliki pemahaman lebih dalam tentang mekanisme yang mendorong penyakit ini.”
Inti masalahnya
Meskipun obat-obatan bertenaga AI belum mencapai pasar, janji awal telah menimbulkan kegembiraan dan sejumlah startup telah mengumpulkan banyak uang dalam prosesnya. Dalam beberapa bulan terakhir saja, kita telah melihat Xaira menjadi perusahaan swasta dengan pendanaan $1 miliar, sementara Formasi Bio yang didukung Sam Altman mengumpulkan $372 juta. Sementara itu di Inggris, Healx telah mengumpulkan $47 juta untuk menemukan pengobatan baru bagi penyakit langka.
Insilico Medicine, yang banyak didukung oleh VC, juga diklaim sebagai yang pertama di dunia yang mengumumkan penemuan pasien baru penyakit paru-paru langka yang disebut fibrosis paru idiopatik. AI memainkan peran penting tidak hanya dalam desain obat, namun juga dalam menentukan bagian sel mana yang akan ditargetkan. Obat tersebut awalnya diuji pada hewan, dan saat ini sedang dalam uji coba “Tahap II” di AS dan Tiongkok, yang diharapkan dapat memberikan bukti yang diperlukan untuk membuktikan bahwa obat tersebut bekerja dengan baik dalam mengobati manusia.
Di tempat lain, AI digunakan untuk membantu menemukan segala hal mulai dari antibiotik baru untuk melawan bakteri super, hingga obat untuk mengobati gangguan obsesif kompulsif (OCD).
Informasi kutipan dari jurnal peer-review Tinjauan Alam Penemuan ObatPeralta mengatakan salah satu pembeda terbesar CardiaTec adalah fokusnya pada penyakit jantung, yang hanya ditargetkan oleh 3% perusahaan yang mengutamakan AI.
“Sebagian besar perusahaan yang menggunakan AI dalam layanan kesehatan berada di bidang onkologi, diikuti oleh penyakit sistem saraf pusat dan neurogenik, penyakit pernapasan dan infeksi, dan yang paling bawah adalah penyakit kardiovaskular,” kata Peralta. “Penyakit jantung adalah penyebab utama kematian di seluruh dunia – tidak banyak orang yang mengetahui hal ini, namun terdapat kebutuhan besar yang belum terpenuhi dalam industri ini.”
CardiaTec telah mengumpulkan $1,8 juta dalam pendanaan awal, dan dengan pendanaan baru sebesar $6,5 juta, perusahaan memiliki lebih banyak uang untuk memajukan upaya pengumpulan data, validasi laboratorium modelnya, dan meningkatkan delapan orang. tim di Cambridge. Langkah selanjutnya adalah mulai mengidentifikasi dan menguji kandidat obat yang sebenarnya, yang – dalam skema besar penelitian dan pengembangan obat – akan memakan waktu beberapa tahun.
Putaran pendanaan awal CardiaTec dipimpin oleh Montage Ventures, dengan partisipasi dari Continuum Health Ventures, Laidlaw Ventures, Apex Ventures, dan beberapa angel investor.
