Film dokumenter baru HBO, “MoviePass, MovieCrash,” menceritakan sebuah kisah yang sebagian besar dari kita tahu: bagaimana MoviePass, sebuah startup tiket film berbasis langganan, gagal total. Setelah serangkaian masalah dan penipuan, perusahaan tersebut mengajukan pailit pada tahun 2020.
Namun, film tersebut juga bercerita tentang dua orang kulit hitam yang ingin mengganggu bioskop namun diusir dari perusahaan dan terpaksa menonton dari pinggir lapangan saat lingkungannya dibakar.
Mitch Lowe, mantan CEO Redbox dan Netflix, dan Ted Farnsworth, CEO perusahaan analitik dan konsultasi Helios & Matheson, sering dianggap sebagai wajah MoviePass. Namun, tidak ada seorang pun yang patut dipuji. MoviePass awalnya didirikan oleh mantan eksekutif Miramax Stacy Spikes dan pengusaha Hamet Watt.
Penayangan perdana “MoviePass, MovieCrash”, yang tersedia di Max mulai hari ini, terjadi pada saat hanya 2,7% bisnis di AS yang dimiliki oleh orang kulit hitam, menurut perkiraan terbaru dari Survei Bisnis tahunan. Spikes berharap film dokumenter ini akan menjelaskan sudut pandangnya dan menekankan pentingnya meningkatkan pendanaan bagi startup kulit hitam.
“Sejujurnya,” kata Spikes kepada TechCrunch. Dia menambahkan bahwa dokumen tersebut tidak hanya tentang “kebangkitan dan kejatuhan MoviePass,” tetapi juga menunjukkan bahwa kita masih berada di masa-masa awal revolusi kapitalis dan bahwa “lebih banyak perempuan yang menjadi pendiri kulit berwarna” yang masih hidup. penerimaan.
(Kami menyarankan Anda memeriksa artikel sebelum membaca artikel ini.)
Ketika Lowe pertama kali diangkat sebagai CEO pada tahun 2016, MoviePass sudah ada selama lima tahun. Pada awalnya ini adalah keanggotaan di mana pelanggan mendapatkan kartu kredit mereka yang berisi jumlah tiket film. Pelanggan memilih film yang ingin mereka tonton di aplikasi MoviePass. Namun, pertumbuhan pengguna tidak sesuai dengan yang diharapkan – layanan ini memiliki sekitar 20.000 pelanggan.
Perusahaan ini juga membutuhkan lebih banyak modal, namun juga menghadapi masalah kesenjangan keuangan yang serius bagi perusahaan-perusahaan milik orang kulit hitam. Hingga saat ini, sebagian kecil dari uang tersebut disalurkan kepada para pendiri Black. Pada tahun 2023, para pendiri kulit hitam di AS mengumpulkan 0,48% dari seluruh modal bisnis, sehingga sekitar $661 juta dari total $136 miliar yang disediakan. Jumlah ini adalah yang terendah dalam sejarah saat ini, dengan pendiri berkulit hitam biasanya menghasilkan 1% dari semua rujukan.
Pada akhirnya, para pendiri memutuskan bahwa mendatangkan “orang kulit putih dengan rambut beruban” akan mendorong orang kulit putih lainnya untuk menjadi investor “liberal”, Watt berbagi dalam artikel tersebut. Setahun setelah Lowe bergabung, Helios & Matheson membeli saham pengendali di MoviePass seharga $27 juta.
“Ada para pendiri lama yang tahu apa yang mereka lakukan dan mereka sangat sukses, namun mereka sukses dalam hal mengumpulkan uang. Lalu ada dua orang kulit putih yang bisa mendapatkan $150 juta dari merek yang sama,” kata Spikes kepada kami. . Dia menjabat sebagai chief operating officer hingga 2018. Watt tetap menjadi anggota dewan.
MoviePass dengan cepat beralih ke pemilik barunya. Untuk menarik pelanggan sebanyak mungkin, perusahaan menurunkan harga berlangganan menjadi $10 per bulan untuk satu film per hari. Perubahan harga menarik hampir 175.000 pengguna dalam 48 jam, menjadikan layanan ini populer. Pada tahun 2018, pelanggannya telah berkembang menjadi lebih dari 3 juta.
“Harga $10 seharusnya menjadi sebuah iklan. Kami hanya menempatkan 100.000 orang pada level itu. Saat itu (Lowe dan Farnsworth) mengatakan bahwa mereka tidak ingin mematikan tanda itu adalah tanda bahaya karena $10 bukanlah harga tetap.” harga. Bukan itu,” Spikes menambahkan, menjelaskan bahwa harga rata-rata sebuah tiket adalah $11,50 pada saat itu, sehingga pelanggan yang menonton beberapa film dalam seminggu menghabiskan banyak uang bagi perusahaan.
Faktanya, MoviePass kehilangan jutaan dolar setiap bulannya. Perusahaan ini kehilangan $40 juta pada bulan Mei 2018 saja.
Peringatan Spikes kepada Lowe dan Farnsworth tidak diindahkan, dan MoviePass memecatnya pada tahun 2018, katanya. Watt juga dibebaskan.
“Mitch dan Ted terus berkata, ‘Kami tahu apa yang kami lakukan. Kami membelimu. Terima kasih telah berbagi,’” kata Spikes dalam postingan tersebut. “Saya sungguh sedih melihat dua pendiri kulit hitam memulai perusahaan seperti kami, dan tiba-tiba, ada tim kulit putih.”
“Dia bukan anggota tim yang baik,” kata Lowe.
Upaya untuk menghubungi Lowe dan Farnsworth untuk memberikan komentar tidak berhasil.
Belakangan, MoviePass mengingkari janjinya untuk membuat film tanpa batas dan mulai membatasi tawaran menjadi tiga film dalam sebulan. Perusahaan juga bereksperimen dengan sumber pendapatan lain seperti menjual data kepada pengiklan, memproduksi video melalui studio internal, dan terjun secara mengejutkan ke dalam bisnis penerbangan.
Mulai dari pesta kapal pesiar hingga menghabiskan $1,1 juta untuk acara Coachella yang tidak perlu, belanja besar-besaran ini menunjukkan keserakahan perusahaan.
Berbicara tentang acara Coachella, Lowe berkata, “Saya melihat kekesalan para karyawan MoviePass (yang tidak diundang.) Setiap orang memiliki peran yang berbeda dan tidak semua peran diberikan ke pesta.”
“Saya sedang duduk di rumah sambil makan Twitter, ini Dennis Rodman keluar dari helikopter MoviePass di Coachella… (Mereka) membakar uang. Karyawan menderita… Itu tidak masuk akal,” kata Spikes dalam sebuah wawancara .
Sementara itu, staf layanan pelanggan dan anggota tim MoviePass lainnya sedang menghadapi kapal yang tenggelam karena situs tersebut berulang kali menghadapi pelanggan yang marah. (Spikes mengatakan dalam wawancara sebelumnya dengan TechCrunch bahwa insiden tersebut disengaja.) Pada musim panas 2019, pelanggaran data mengungkap ribuan nomor kartu MoviePass dan nomor kartu kredit pelanggan.
Dalam beberapa tahun di bawah Lowe dan Farnsworth, MoviePass bangkrut. Kedua eksekutif tersebut sedang menunggu persidangan setelah mengaku bersalah atas satu tuduhan korupsi dan tiga tuduhan penipuan kawat.
Spikes, sementara itu, mampu membalikkan ceritanya. Mereka membeli MoviePass pada tahun 2021 dan meluncurkannya kembali tahun lalu. Tampaknya berjalan dengan baik hingga menguntungkan pertama kali pada tahun 2023.
Dalam sebuah wawancara dengan TechCrunch, Spikes mengungkapkan detail yang tidak dimasukkan ke dalam film HBO baru, seperti membuat aplikasi VR sehingga pemirsa MoviePass dapat menonton film di headset Meta Quest dan Apple Vision Pro. Mereka mengharapkan peluncuran musim panas.
Watt meluncurkan perusahaan modal ventura miliknya sendiri, Share Ventures, pada tahun 2019, yang berinvestasi di perusahaan perawatan kesehatan dan teknologi.
