Sudah tiga tahun sejak Spotify mengakuisisi startup Betty Labs, namun layanan streaming musiknya tidak mengikuti perkembangan teknologi — menurut kami tidak.
Locker Betty Labs diluncurkan pada tahun 2020 sebagai aplikasi audio game tempat gamer dapat mengobrol, membuat pesta menonton, dan terlibat dalam game real-time. Setelah Spotify membeli aplikasi tersebut, mereka mengganti namanya menjadi Greenroom, sebuah Clubhouse yang menarik bagi semua jenis penggemar, baik yang tertarik dengan olahraga, sepak bola fantasi, musik, dan topik lainnya. Seperti aplikasi media sosial lainnya, pengguna Greenroom dapat membuat ruang virtual dan terlibat dalam percakapan langsung dengan orang lain yang memiliki minat yang sama.
Greenroom berganti nama menjadi Spotify Live pada tahun 2021 tetapi akhirnya gagal dan ditutup tahun lalu. Kurangnya daya tarik dapat dikaitkan dengan sejumlah faktor, termasuk fakta yang disayangkan bahwa audio olahraga sedang mengalami kesulitan (lihat saja Clubhouse dan Reddit Live Talk yang sudah tidak ada lagi). Selain itu, beberapa pembaca mengeluh bahwa program mandiri ini penuh dengan bug dan gangguan, sementara yang lain mengatakan kualitas audionya buruk (yang terlihat sangat buruk untuk raksasa streaming musik). Jumlah kamar yang hanya untuk 1.000 pengguna juga mengecewakan.
Untungnya Spotify belum sepenuhnya berhenti mendengarkan musik. Pada bulan Desember 2023, perusahaan meluncurkan inisiatif internal yang disebut “Listening Party”, yang memungkinkan penggemar untuk bergabung dalam pesta khusus undangan di mana mereka mendengar kabar artisnya, mengajukan pertanyaan di ruang obrolan, dan meminta untuk bergabung dengan artis tersebut sebagai pembicara. (Listening Party sebelumnya merupakan fitur Spotify Live yang menurut perusahaan merupakan fitur paling andal, kata seorang juru bicara kepada kami pada saat pengumuman.)
Spotify telah menguji fitur-fiturnya dengan beberapa artis, antara lain Zara Larsson, Bleachers, MGMT, dan Lizzy McAlpine. Baru-baru ini, Billie Eilish mengadakan Pesta Mendengarkan untuk para penggemar topnya (dipilih berdasarkan data Spotify) Jumat lalu, 17 Mei, untuk merayakan single terbarunya, “Hit Me Hard and Soft.” Jumlah pemilihnya bagus, 2.500 hadirin, termasuk saya sendiri. Seorang juru bicara mengatakan kepada TechCrunch bahwa kelompok pendengar memiliki antara 1,000 dan 3,000 pendengar.
Pengalaman Kelompok Mendengarkan sungguh beragam. Di satu sisi, kegembiraan para penggemar terlihat jelas saat mereka membanjiri live chat dengan komentar. Di sisi lain, selain kata pembuka dari Eilish dan kakaknya Finneas (penulis lagu dan produser), kemampuan audio Spotify tidak digunakan. Sebaliknya, Eilish menggunakan keyboardnya, memberi tahu penggemar betapa bersemangatnya dia menampilkan single barunya “CHIHIRO” secara live.
Alih-alih menggunakan teknologi real-time, penampilan langsung Eilish adalah lagu barunya yang berdurasi 50 menit tanpa gangguan. Lalu berakhir tiba-tiba tanpa pamit pada Eilish.
Kami bukanlah satu-satunya pihak yang menangani Kelompok Pendengar dengan cara seperti ini. Penggemar MGMT mengungkapkan keluhan serupa selama ini. “Saya pikir mereka akan menjawab pertanyaan nanti,” tulis salah satu penggemar di thread Reddit. “MGMT gak ngomong apa-apa,” sahut yang lain.
Apa pun alasannya, acara Eilish juga melewatkan fitur terpenting yang ditawarkan Grup Pendengar—”Di Atas Panggung”, di mana penggemar dapat meminta untuk berbicara dengan artis tersebut dalam percakapan. Fans hanya mengambil bagian dalam postingan tersebut, berharap Eilish akan melihat dan merespons. Jadi, alih-alih menjadi percakapan dengan pengguna tentang cara audio dibuat, percakapan tersebut dilihat sebagai grup pendengar, sehingga menghasilkan respons yang sama seperti yang Anda dapatkan saat melakukan panggilan Zoom yang membosankan- “Ini seharusnya berupa email.”
Agar adil, Grup Pendengar Eilish lebih baik daripada tidak sama sekali dan memberikan kesempatan lain untuk dua pesta mendengarkan yang ia selenggarakan di New York City (15 Mei) dan LA (16 Mei). Kami juga menyadari bahwa para ahli tidak berhak menggunakan metode lain. Namun, kami tidak bisa tidak kecewa.
Hal lain yang menentang bagian ini adalah Anda harus dianggap sebagai penonton “fanatik” untuk diundang ke Listening Party, yang memisahkan ratusan penggemar untuk terhubung dengan artis favorit mereka. (Tetapi perlu diperhatikan bahwa daya maksimum dapat mencegah server mogok.)
Terlepas dari reaksi buruk yang terjadi di akhir Spotify Live, peluncuran Audio Group berarti Spotify mencoba memaksimalkan investasinya sebesar $62 juta di Betty Labs. Namun, berdasarkan penilaian kami terhadap sektor ini, Spotify masih memiliki infrastruktur yang diperlukan untuk menjadikan dirinya sebagai pemain terkemuka di bidang audio.
Pihak Pendengar saat ini sedang dalam tahap awal pengujian, untungnya masih memiliki ruang untuk berkembang. Hanya tersedia untuk pengguna di AS dan Indonesia.
