Thomas Ingenlath mungkin sedang bersenang-senang di Polestar 3-nya, diam-diam menjauh dari tanda berhenti dan bergoyang dengan kaki kencang, menyeringai seperti pria yang jauh lebih muda dari usianya yang 59 tahun.
“Anda dapat mendorong mobil ini,” kata CEO Polestar saat ia melaju di jalanan dekat Spanish Bay di utara Pebble Beach selama Monterey Car Week. Sementara itu, mereka memuji kemampuan SUV yang nyaman dan mulus sambil menawarkan fitur-fitur yang telah dikenal dan disukai oleh pembeli dua mobil pertama jenis ini, Polestar 1 hybrid dan Polestar 2 listrik.
Dalam setelan netralnya, ia nyaris tidak muat di dalam SUV pucat itu, sabuk pengaman kuning di dadanya memberikan satu-satunya kontras. Estetika yang sesuai dengan gaya berkendara mobil: tampilan berkelas, bersahaja, dan performa tajam khas mesin Polestar.
Tempat berlindung yang aman bagi kendaraan listrik, perubahan politik
Namun Polestar 3 menunjukkan cara baru untuk membawa merek tersebut ke jalan-jalan AS. Meskipun mobil yang dikendarai Ingenlath di Monterey dibuat di China, SUV Polestar 3 pertama yang dirakit di Amerika baru saja mulai diluncurkan dari pabrik Polestar di Ridgeville, Carolina Selatan.
Pabrik yang sama sudah memproduksi mobil Volvo milik Geely Holding China. Polestar – yang merupakan spin-off dari Volvo yang berbasis di Swedia dan anak perusahaannya Geely – kini berbagi ruang karena perusahaan tersebut membuat kemajuan di Amerika Serikat di tengah hambatan dari tarif yang baru-baru ini diberlakukan Tiongkok terhadap kendaraan listrik.
Memang, meskipun Polestar 2 buatan perusahaan dibuat di Gothenburg, semua SUV Polestar 3 Amerika akan berasal dari Carolina Selatan.
“Desain Polestar 3, saya menyebutnya, berada di tempat yang aman,” kata Ingenlath.
Mungkin tempat yang aman, tapi tidak diragukan lagi pasirnya bergerak. Ingenlath melihat permintaan kendaraan listrik di pasar AS meningkat dan membutuhkan kesabaran: “Bagaimana pertumbuhannya? Kita lihat saja nanti,” katanya. “tapi itu bukanlah sesuatu yang membuatku khawatir tentang misi perusahaan kita.”
Ingenlath mengatakan dia ingin tingkat adopsi di sini lebih tinggi, namun dia akan senang jika politik Amerika Serikat “akan lebih konsisten.”
Dia mengawasi pemilu dengan cermat. “Semua kebisingan di sekitar sana hanya mengganggu,” pikirnya. “Saat Anda membangun merek mobil mewah, Anda harus konsisten. Anda harus konsisten dalam politik model, harga, dan hal-hal lainnya, dan, tentu saja, kami ingin, kami memiliki dasar yang stabil dalam mengambil keputusan. Dan Anda tidak bisa, Anda tahu, melakukannya setiap minggu, setiap bulan. Anda memerlukan waktu bertahun-tahun… untuk membuat keputusan keuangan yang baik.”
Mobil seperti Polestar 3 membutuhkan waktu lebih dari lima tahun untuk dikembangkan dan dikembangkan. Pergerakan seperti tarif baru terhadap kendaraan listrik buatan Tiongkok yang diimpor ke AS – yang diumumkan dalam semalam – sangatlah mengkhawatirkan.
Nilai saham EV
Ini adalah salah satu masalah yang dihadapi Polestar akhir-akhir ini. Pada awal tahun 2024, Volvo meninggalkan sebagian besar asetnya di perusahaan tersebut. Ini adalah langkah yang diremehkan oleh Igenlath, karena Volvo masih memiliki 18% saham perusahaan tersebut. Dia berkata: “Itu tidak masuk akal. “Jika Anda memiliki 20% saham perusahaan, Anda tertarik dengan kinerja perusahaan.”
Polestar telah meminta pinjaman $1 miliar ke bank untuk mewujudkan semuanya. Ingenlath mengatakan perubahan kepemilikan tidak membuatnya menjalankan bisnis secara berbeda. Namun, katanya, lebih baik selalu fokus pada poin-poin terpenting.
“Saat ini penting untuk menunjukkan kepada mereka potensi mereka,” kata Ingenlath tentang perannya di bank, “bahwa kita memiliki mobil-mobil terbaik yang telah keluar, bahwa pasar berhasil meluncurkan mobil tersebut, mengirimkannya dan menjualnya.”
Ingenlath menolak mengatakan apakah Polestar akan membutuhkan lebih banyak uang untuk menyelesaikan rencana tersebut namun mengatakan tujuannya sekarang adalah membuat Polestar “swasembada”.
Bertaruh pada SUV
Polestar 3 sangat penting untuk sistem. Meskipun Polestar 2 adalah sedan yang ramping dan bergaya, ia bermain di pasar yang didominasi oleh SUV di AS.
Polestar 3 seharusnya bekerja dengan baik dalam hal ini, setidaknya untuk keluarga yang mampu membayar harga awal $73,400. Mobil ini lebih besar, lebih lurus, dan lebih kokoh dibandingkan Polestar 2, namun tetap menjanjikan kenikmatan berkendara yang sama.
Lebih penting lagi, pertumbuhan penjualan diperlukan untuk mempersiapkan peluncuran Polestar di masa depan.
Penyebutan berulang kali berlanjut dengan Polestar 4, SUV kecil yang menukar volume Polestar 4 (dan semua fiturnya di belakang) dengan model yang lebih tinggi dan terjangkau, mulai dari $54,900.
Setelah itu muncullah Polestar 5, sedan sporty dan bergaya yang memanfaatkan daya tarik merek tersebut, yang menurut Ingenlath lebih penting bagi bisnis daripada pendanaan kendaraan listrik federal. “Kami harus mengajak orang-orang di belakang kemudi Polestar, untuk membeli produk kami, karena produk tersebut sangat berharga, dan mereka ingin memilikinya,” katanya.
Polestar 4 akan tiba pada akhir tahun ini, dan Polestar 5 akan tiba pada tahun 2025. Ini adalah saat yang menakutkan mengingat Polestar 2 telah menjadi satu-satunya penawaran perusahaan di pasar AS selama hampir empat tahun.
Itu tidak seharusnya menjadi sebuah rencana. Polestar 3 mengalami penundaan besar karena masalah perangkat lunak yang juga menghambat saudara industrinya, Volvo EX90. Namun, Ingenlath mengatakan berbagi teknologi dengan Volvo adalah bagian besar dari kemampuan Polestar untuk melakukan replikasi dengan cepat.
“Mengapa kita tidak bisa mengembangkan sistem ADAS sendiri?” dia bertanya. “Tentu saja, Volvo menawarkan teknologi terbaik untuk mobil mewah yang ingin kami buat.”
Berbagi teknologi ini akan terus berlanjut meskipun Volvo telah menarik sebagian teknologinya. Volvo bukan satu-satunya mitra. Polestar adalah orang pertama yang mengadopsi Android Automotive, berhasil menyerahkan seluruh fitur mobilnya kepada Google.
“Itu salah satu cara terbaik dan termudah untuk menggunakan teknologi,” katanya. “Orang-orang bertanya, ‘Oh, apa yang kamu lakukan? Apakah Anda benar-benar akan tidur dengan Google? Tidak tidak tidak.’ Ada banyak alis yang terangkat mendengar hal ini. Ya Tuhan, pelanggan kami menyukainya. Ini adalah langkah maju dalam hal kemudahan penggunaan. “
Segmen Polestar yang sebenarnya adalah perilisan Polestar 3 yang telah lama ditunggu-tunggu, yang menurut Ingenlath akan terjadi dalam “minggu”.
