Baru saja meraih kesuksesan usaha pertamanya, pembuat satelit Apex telah mendapatkan modal baru sebesar $95 juta untuk memperluas operasinya.
Startup yang berbasis di Los Angeles ini berhasil meluncurkan dan meluncurkan pesawat luar angkasa pertamanya yang diberi nama Aries pada bulan Maret lalu. Proyek ini berjalan lancar – sesuatu yang jarang terjadi di industri kedirgantaraan – dan dengan terpenuhinya warisan maskapai penerbangan, perusahaan fokus pada pertumbuhan.
Hal ini termasuk memperluas produksi kendaraan Aries dan berinvestasi dalam pengembangan dan produksi Nova, sebuah pesawat ruang angkasa yang kira-kira dua kali massa Aries. Perusahaan berencana memproduksi lima Aries tahun ini saja, kata CEO dan salah satu pendiri Apex, Ian Cinnamon, kepada TechCrunch.
Apex didirikan atas dasar pemikiran bahwa salah satu tantangan terbesar yang dihadapi industri luar angkasa yang sedang berkembang adalah pengembangan bus satelit. Cinnamon dan salah satu pendirinya, Maximilian Benassi, ingin mengembangkan (yaitu, memproduksi dan menjual secara paralel) bus satelit – yang di masa lalu mengalami kendala teknis dan waktu – dan memperluas kemampuan perusahaan untuk menerapkannya. muatan orbit.
Inovasi yang meningkatkan kebutuhan untuk memiliki akses ke luar angkasa – yaitu penurunan biaya awal karena penerbangan bersama SpaceX Falcon 9 – juga telah menciptakan kondisi bagi pesawat luar angkasa yang dirancang dengan baik untuk sukses di pasar. Hingga ukuran volume tertentu, pelanggan membayar jumlah yang sama untuk perjalanan di orbit – sehingga Cinnamon dan Benassi menyadari bahwa pesawat ruang angkasa bisa stabil, bahkan diproduksi secara berlebihan, tanpa biaya tambahan untuk meluncurkannya kepada pelanggan.
Fokus pada manufaktur telah menciptakan landasan yang kuat bagi bisnis ini, kata Cinnamon. “Untuk setiap bus satelit yang kami jual atau jual, bisa kami jelaskan dengan jelas, ini harga jualnya, ini sumber daya kami, ini margin yang kami miliki,” ujarnya. . “Kami ingin bersikap sangat transparan dengan pelanggan kami dan kami tidak berusaha menjadi yang terendah di pasar…
Gambaran keuangan yang jelas ini terbukti memberikan dorongan bagi investor. Meskipun akhir-akhir ini banyak pembicaraan mengenai teknologi, “investor masih memiliki keinginan kuat untuk berinvestasi pada bisnis di mana mereka dapat melihat inovasi,” kata Cinnamon.
Salah satu keunggulan industri ini, menurut Cinnamon, adalah sebagian besar pelanggan tidak tertarik membeli satu satelit, melainkan membeli beberapa satelit, pembelian tersebut seringkali meningkat seiring berjalannya waktu seiring dengan dibangunnya konstelasi.
Perusahaan ini mendekati lima puluh orang dan jumlah ini diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada akhir tahun ini.
Dana tersebut dipimpin oleh pendiri asli Apex, XYZ Venture Capital, dipimpin oleh CRV, dengan partisipasi investor baru Upfront, 8VC, Toyota Ventures, Point72 Ventures, Mirae Asset Capital, Outsiders Fund, GSBackers, dan investor lama Andreessen Horowitz. , Shield Capital, J2 Ventures, Ravelin, salah satu pendiri Robinhood Baiju Bhatt dan Avalon Capital Group.
