Desember lalu, OpenAI mengumumkan bahwa mereka membuka aplikasi untuk kelompok kedua dari program akselerator enam minggu yang diluncurkan pada tahun 2022. Kemudian keadaan menjadi tenang. Namun program startup Converge 2 OpenAI memang benar-benar terjadi, menurut dua sumber yang mengetahui program tersebut. TechCrunch juga mengonfirmasi bahwa Open AI Startup Fund telah memberikan pendanaan awal kepada grup tersebut.
Converge 2, demikian sebutan untuk program insentif kedua, berbeda dari apa yang sering disebut sebagai PR di industri teknologi. Seringkali program yang sedang berjalan akan mengumumkan awal dari program yang diterima, atau yang terakhir. Lagi pula, begitu mereka berinvestasi, mereka mempunyai banyak alasan untuk mendorong startup agar sukses dengan persetujuan publik.
Namun selama beberapa bulan, konferensi teknologi tersebut menjadi suram dan mempertanyakan apakah program akselerator Converge 2 benar-benar terjadi. Tak seorang pun di forum, termasuk orang-orang yang mengatakan mereka melamar, mendengar apa pun. Belum ada yang memposting tentang login atau menerima pemberitahuan penolakan. Dan beberapa orang di Valley belum pernah mendengar tentang program ini, tidak peduli seberapa tinggi OpenAI, berbagai sumber mengatakan kepada TechCrunch.
Keheningan ini aneh karena ini bukan cara kerja program pertama. OpenAI menjadi tuan rumah bagi Converge I sebagai akselerator pada awal tahun 2023. OpenAI mengundang lamaran dan kemudian secara publik mengumumkan empat investasi pertamanya dari seluruh OpenAI Startup Fund. Pada bulan Desember 2023, Open AI Startup Fund mengumumkan bahwa mereka akan mulai menerima aplikasi untuk gelombang kedua program akseleratornya, Converge 2, yang diharapkan dimulai pada bulan Maret 2024 dan berakhir pada bulan April.
Tapi kemudian, diam. Belum ada siaran pers dari OpenAI mengenai perusahaan penerima pendanaan. Dan setelah permintaan komentar berulang kali selama beberapa bulan, OpenAI menolak mengonfirmasi bahwa program tersebut telah dilaksanakan. Para pendiri mulai merenungkan di Internet – dan mengirim pesan kepada kami – tentang hal ini.
Kami masih belum bisa meminta siapa pun yang dekat dengan program ini untuk memberi tahu kami mengapa OpenAI tidak mengumumkan anggota tim secara publik. Apakah NDA sulit? Apakah ini budaya yang bodoh? Faktanya, Converge 1 pun menjaga koneksinya tetap rendah, dan perusahaan yang dikatakan terlibat, seperti Cursor.AI, secara bertahap terungkap.
Tentu saja, dari awal tahun 2023 hingga saat ini, seluruh dunia fokus pada OpenAI, terutama karena perusahaan ingin menaikkan harga lagi yang akan menelan biaya $100 miliar, menurut WSJ. Faktanya, antara Converge 1 dan 2, dana tersebut mencopot Sam Altman sebagai pemiliknya, menggantikannya dengan VC lain, Ian Hathaway.
Langkah ini tidak menghambat layanan keuangan. Sejak Januari, dana tersebut telah memotong cek ke beberapa perusahaan baru, menurut PitchBook, seperti AI chatbot Heeyo, perusahaan perawatan kesehatan Thrive AI Health, AI chatbot New Computer, dan Ambience Healthcare, yang menciptakan asisten AI untuk organisasi perawatan kesehatan. Setidaknya dua dari perusahaan ini, kata sumber tersebut kepada kami, berpartisipasi dalam program Converge, meskipun orang tersebut tidak mengkonfirmasi perusahaan mana, dengan mengatakan bahwa mereka tidak ingin menyinggung OpenAI.
Apa yang terjadi dalam program ini, informasinya sangat jarang. Seseorang memberi tahu kami bahwa manfaat terbesarnya adalah menemukan peneliti OpenAI dan teknologi yang belum dirilis. Penemuan tersebut dapat dikaitkan dengan gagasan bahwa perusahaan-perusahaan ini terikat pada NDA yang ketat, sebuah alat yang sering digunakan OpenAI pada mitranya, seperti yang baru-baru ini dilaporkan oleh Vox.
