Sepanjang sejarah hip-hop, perhiasan telah menjadi alat penting bagi seniman untuk mengekspresikan perasaan dan beban mereka, atau sekadar untuk menghibur penonton. Berlian, khususnya, telah menjadi barang pokok, terutama casing iPhone bertatahkan berlian milik Drake seharga $400.000.
Namun tidak semua orang adalah musisi, dan kebanyakan orang tidak mampu memakai jam tangan yang penuh es. Namun, ada pasar untuk perhiasan semacam itu dengan harga rendah, dan para kapitalis tampaknya telah memperhatikan hal ini: Startup perhiasan berlian bernama Pascal sejauh ini telah mengumpulkan sekitar $10 juta pendanaan VC, yang mana $2,5 juta di antaranya. berasal dari Andreessen Horowitz pada awal tahun 2023, TechCrunch telah mempelajarinya.
Selain itu, perusahaan mengharapkan untuk menghasilkan pendapatan $20-$30 juta tahun ini, dan memiliki tingkat penukaran pelanggan dalam tiga bulan sekitar 20%, menurut pendiri dan CEO, Adam Hua.
Gagasan Pascal adalah bahwa hal itu dapat membuat perhiasan berlian dapat diakses dengan menggunakan berlian yang dikembangkan di laboratorium yang secara kimia dan fisik mirip dengan berlian alami tetapi harganya seperdua puluh dari biayanya. Harga perhiasan bertatahkan permata dari perusahaan ini dimulai dari $70, dan mereka yakin penggunaan berlian budidaya akan membantunya menjangkau segmen pasar perhiasan yang terjangkau.
“Diamond itu unik untuk hip-hop; itu adalah simbol status. “Tetapi banyak orang yang tidak mampu membeli berlian,” kata Hua. “Berlian yang dibudidayakan mengubah sektor industri.”
Berlian rekayasa telah ada sejak tahun 1950-an, dan telah digunakan dalam perhiasan dengan karat tinggi. Berlian ini sering kali “ditumbuhkan” di laboratorium, di mana energi dan panas tinggi diterapkan pada grafit, serupa dengan proses yang menyebabkan berlian muncul secara alami. Produsen berlian yang dikembangkan di laboratorium juga sering menunjukkan pendekatan mereka yang ramah lingkungan, dan beberapa diantaranya membawa karya mereka ke tingkat berikutnya dengan membuat berlian dari karbon yang ditangkap.
Bagi Pascal, tujuannya adalah “budaya”, dan tidak mencoba mengganggu bagian alami berlian. “Permintaan berlian berkualitas tinggi (seperti) cincin pertunangan akan tetap ada,” kata Hua. “Kami baru saja membuat grup berlian baru yang lebih murah.”
Berlian Pascal menghiasi segala sesuatu mulai dari jam tangan hingga lipstik dan hadir dalam berbagai warna, yang jarang ditemukan pada berlian alami. Berlian yang dikembangkan di laboratorium, dikonfirmasi oleh Hua, juga bersinar, “membuatnya sempurna untuk video TikTok.”
Untuk pasokan, Pascal beralih ke Henan, provinsi di Tiongkok tengah yang telah menjadi pusat industri berlian terbesar di dunia, serta tetangga berkembang Tiongkok seperti Vietnam dan Thailand.
“Ini adalah bisnis lintas batas,” kata Hua tentang perusahaannya. Amerika saat ini merupakan pasar terbesar Pascal, disusul Eropa, tambahnya.
Hua sepertinya punya bakat menjalankan bisnis fashion. Saat dia belajar fisika di UC Berkeley, dia mendapatkan sepatu dari AS dan menjualnya ke penjual Tiongkok, yang membantunya mendapatkan satu juta dolar pertamanya. Dia kemudian mendirikan pasar pakaian peer-to-peer di Tiongkok, yang menghasilkan lebih dari $10 juta dan menghasilkan pendapatan $1 miliar pada tahun ketiga operasinya. Pengalamannya menjalankan perusahaan akhirnya menginspirasi ide Pascal.
“Saya menyadari bahwa sebagian besar pelanggan saya adalah Gen Z dan daya beli mereka meningkat seiring waktu,” katanya kepada TechCrunch. “Sekitar tahun 2022-2023, rata-rata tiket akan mencapai $500, tetapi tidak ada perpaduan produk yang baik pada titik harga $500+.”
Saat mencari tempat berbelanja, Hua memilih fashion hip-hop. Dia melihat bagaimana penggemar musik rock sering membeli pakaian dan barang yang harganya berkisar dari kaos seharga $30 dan sepatu kets seharga $200 hingga jaket kulit seharga $500 dan perhiasan seharga $1.000 untuk mengekspresikan budaya mereka.
“Bagaimana jika ada koleksi produk berlian senilai $500-$1.000 untuk penggemar hip-hop dan pecinta berlian lainnya?” katanya ketika berbicara tentang pemikirannya. “Orang-orang ingin uang mereka mengalir dengan baik ketika mereka membeli barang-barang dan budaya yang bagus.
