Roket New Shepard Blue Origin akan membawa awak ke luar angkasa untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun pada akhir bulan ini, perusahaan mengumumkan pada hari Selasa.
Misi NS-25 akan dimulai dari landasan peluncuran Blue di Texas Barat pada 19 Mei. Jendela peluncuran dibuka pada pukul 8:30 pagi. Keenam anggota awak termasuk Ed Dwight, kandidat astronot kulit hitam pertama (tetapi bagi siapa ini mungkin yang pertama) . mengunjungi luar angkasa), bersama dengan investor Mason Angel, yang mendirikan perusahaan luar angkasa dan keamanan yang berfokus pada Industrious Ventures.
Peluncuran ini dilakukan setelah jeda hampir dua tahun setelah misi NS-22 pada Agustus 2022. Penangguhan jangka panjang terjadi setelah satu bulan operasi khusus kargo setelah NS-22 mengalami masalah, yang menyebabkan pembatalan misi. kapsul. menit setelah keberangkatan. Ketika kapsulnya sampai ke tempat aman, motivasinya hilang.
Setelah insiden seperti itu, Administrasi Penerbangan Federal biasanya memulai penyelidikan. (Investigasi ini diawasi oleh FAA, namun dilakukan oleh perusahaan.) Pada bulan Maret 2023, Blue Origin mengatakan kerusakan tersebut disebabkan oleh mesin roket BE-3PM yang terlalu panas dari yang diperkirakan; yang menyebabkan kerusakan besar pada bom mesin.
Namun, FAA membutuhkan waktu enam bulan lagi untuk menutup penyelidikan. FAA juga mengatakan pihaknya dan Blue Origin telah mengidentifikasi 21 perbaikan yang harus diterapkan sebelum misi New Shepard berikutnya. Misi tersebut berlangsung pada Desember 2023, ketika New Shepard berhasil membawa 33 muatan ke ruang suborbital. Berdasarkan standar industri, ini adalah penundaan yang lama, dan Blue Origin tidak pernah menjelaskan alasannya.
New Shepard adalah satu-satunya roket yang dikemudikan oleh Jeff Bezos. Sesuai dengan namanya, misi tersebut telah terbang sebanyak 24 kali sejak tahun 2015, dan misi ke-25 merupakan misi berawak ketujuh. Blue Origin juga mengembangkan roket pengangkut berat yang disebut New Glenn, yang disebut Blue Moon (di bawah kontrak bernilai miliaran dolar dengan NASA) dan pesawat ruang angkasa konvertibel yang disebut Blue Ring.
