Startup teknologi keamanan Anduril menyelesaikan salah satu kesepakatan terbesar tahun ini: kesepakatan senilai $1,5 miliar yang menjadikan perusahaan tersebut bernilai $14 miliar.
Anduril mempunyai ambisi untuk menjadi kontraktor pertahanan terbesar berikutnya di Amerika, bergabung dengan grup perusahaan yang kini menyusut menjadi lima perusahaan besar: Lockheed Martin, RTX, Northrop Grumman, Boeing, dan General Dynamics. Perusahaan-perusahaan ini memperoleh miliaran dolar dari bisnisnya dengan Departemen Pertahanan AS, dan kerja sama pertahanan mereka hampir selesai.
Namun startup pertahanan yang didirikan oleh Palmer Luckey ingin menjadi penantang serius bagi raja-raja lama, dan kesuksesannya baru-baru ini mulai terlihat. Awal tahun ini, perusahaan tersebut mengalahkan Lockheed, Northrop dan Boeing dalam program pengembangan dan pengujian prototipe kecil pesawat militer. Anduril juga bertaruh bahwa mereka dapat mempertahankan keunggulan kompetitif dalam kontrak hanya dengan bergerak lebih cepat dibandingkan para pesaingnya: membawa mentalitas Silicon Valley ke dalam manufaktur pertahanan, yang bergerak lambat.
Putaran terbaru ini merupakan peningkatan besar dari penilaian Anduril senilai $8,5 miliar yang ditetapkan pada Desember 2022. Perusahaan dilaporkan mengatakan kepada investor bahwa mereka mengumpulkan pendapatan hampir $500 juta tahun lalu, yang berarti penilaian yang sama telah dinaikkan sebanyak 28 kali. Angka ini tergolong tinggi jika dibandingkan dengan banyak perusahaan yang baru memulainya, tetapi sebagian besar bagi perusahaan pertahanan tradisional: Pendapatan Lockheed Martin adalah sekitar 1,9x, berdasarkan penilaiannya dan pendapatan tahun lalu, sementara Boeing adalah 1,3x. Peningkatan yang lebih kecil lagi mencapai miliaran: Lockheed Martin menghasilkan $18,9 miliar pada tahun 2023, dan pendapatan Boeing sekitar $78 miliar pada tahun 2023, katanya.
Pendanaan baru Anduril dikelola oleh Founders Fund, yang memimpin benih Anduril pada Agustus 217 dengan Seri A-nya, dan Sands Capital, yang telah berpartisipasi dalam beberapa IPO sejak penawaran Visa pada tahun 2008. Keikutsertaan Founders Fund tidak mengherankan, namun berdasarkan pada taruhan jangka panjang perusahaan pada Anduril. Salah satu pendiri dan ketua eksekutif perusahaan, Trae Stephens, adalah mitra Founders Fund. Putaran ini juga menarik partisipasi baru dari investor besar, seperti Fidelity Management and Research Company, dan Baillie Gifford.
Perusahaan mengatakan bahwa investasi baru ini akan membantu mengembangkan platform pengembangan perangkat lunak baru yang disebut “Arsenal”, dimulai dengan pabrik Arsenal-1. Fasilitas tersebut akan meningkatkan fasilitas produksi Anduril lebih dari lima juta meter persegi untuk memproduksi “ribuan unit militer independen” per tahun, dengan lebih dari 1.500 karyawan.
Manifesto lain khususnya menjelaskan alasan Anduril untuk memperluas produksi. Misi perusahaan ini adalah menciptakan sistem pertahanan “berskala tinggi”, menciptakan sistem pertahanan pada tingkat yang tidak mungkin dilakukan oleh militer terbaik. Namun Anduril tidak hanya fokus pada pembuatan beberapa mesin yang mahal dan indah; perusahaan ini berfokus pada produksi produk berbiaya rendah sesering mungkin, yang dapat ditingkatkan dengan memulai kembali pabrik. Arsenal dimaksudkan untuk menjadi seperti itu: model yang fleksibel dan fleksibel yang “berkelanjutan selamanya dan memungkinkan untuk membangun kembali senjata demokrasi.”
Tidak hanya itu: Anduril mengatakan kebutuhan akan perangkat lunak juga membuat pabrik lebih efisien dalam jangka panjang, dengan Sistem Operasi Arsenal memungkinkan produksi lebih cepat dan lebih murah. Hal ini tentu saja akan berdampak pada produk yang sama, yang menurut Anduril akan mengurangi ketergantungan pada layanan khusus, membantu meningkatkan penggunaan komponen yang tersedia, dan membuat perubahan cepat pada produk.
Kesuksesan perusahaan berusia tujuh tahun ini dengan investor pemerintah dan swasta telah membantu memacu minat terhadap teknologi keamanan, sebuah bidang yang sebelumnya dianggap tidak layak karena kontrak pemerintah yang panjang. Namun, masih belum jelas apakah kenaikan harga Anduril akan mengangkat semua perahu, atau apakah Anduril (seperti yang sering terjadi di Silicon Valley) akan menjadi pengecualian, bukan aturan.
