Pada tahun 2022, izin usaha Carta dicabut di Illinois karena gagal membayar pajak waralaba, pajak atas perusahaan internasional yang melakukan bisnis di negara bagian tersebut, menurut catatan negara bagian yang dilihat oleh TechCrunch. Pada tahun 2024, negara bagian Washington mencabut izin usaha Pulley, menurut tindakan negara bagian.
Juru bicara Carta Amanda Taggart mengatakan kepada TechCrunch bahwa perusahaan tersebut melewatkan tenggat waktu untuk mengajukan laporan tahunan dan membayar pajak yang sama. Taggart menambahkan bahwa perusahaan telah memperbaiki situasi dan berharap Illinois dapat mengembalikannya ke jalur yang benar. Yin Wu, pendiri dan CEO Pulley, mengatakan perusahaan telah mengembalikan uang yang telah dibayarkan dan menginginkan lisensinya kembali.
Startup seperti Carta dan Pulley bukan satu-satunya yang mengikuti undang-undang bisnis federal. Selain itu, meskipun semua perusahaan terdaftar di negara bagian tersebut sesuai persyaratan dan menghadapi kesulitan di kemudian hari, banyak perusahaan rintisan tidak mulai mendaftar di setiap negara bagian pada waktu yang seharusnya.
Ketika para pendiri memiliki karyawan di negara bagian, membeli atau mendaftarkan pelanggan di sana, mereka sering kali perlu mendaftar ke negara bagian dan menjaga reputasi yang baik. Ini termasuk pembayaran pajak dan biaya pemerintah secara berkelanjutan, kata Andrea Schulz, pengacara di Grant Thorton, kepada TechCrunch. Jika tidak, mereka dapat didenda oleh pemerintah atau menghadapi konsekuensi lain.
Masalahnya, kata para ahli, setiap negara memiliki persyaratan pembayaran, pajak, dan pendaftaran bisnisnya sendiri. Dan kepatuhan pemerintah bukanlah prioritas bagi para pendiri startup, juga bukan prioritas bagi startup tahap awal, kata Schulz.
“Terkadang setiap dolar diberikan kepada pelanggan,” kata Schulz. “Itulah mengapa pada akhirnya hal itu terjadi. Bukan karena terlalu sulit, atau kurangnya teknologi di bidang ini.”
Schulz mengatakan, ketika startup tidak mematuhi hukum dan denda pemerintah, denda atau hal lainnya tidak akan muncul sampai startup tersebut ditemukan, mempertimbangkan untuk go public, atau diaudit.
Ginger Mutoza, direktur hukum dan korporat di perusahaan komunikasi 8×8, mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia pernah melihatnya sebelumnya. Ia mengatakan, pihaknya saat ini sedang berupaya meningkatkan kinerja perusahaan yang diakuisisinya, yang diketahui setelah pekerjaannya mengalami kemajuan.
“Dia mengambil pendekatan yang sederhana. Dia tidak menyebutkan merger lain atau memberikan saham kepada karyawan. Kita harus kembali ke patung bebas pajak,” kata Mutoza. “Kita harus membangun kembali sejarah dengan perusahaan. Sangat mahal untuk memperbaiki kesalahan tersebut. Jumlahnya hanya bisa meningkat dari tahun ke tahun.”
Masalahnya
Alasan utama mengapa kepatuhan pemerintah sulit dilakukan adalah karena negara tidak memberikan kemudahan. Setiap pemerintah memerlukan informasi yang berbeda dengan cara yang berbeda agar perusahaan dapat mempertahankan reputasi yang baik.
Robert Holdheim, COO back office dan platform pelacakan Traact, mengatakan kepada TechCrunch bahwa perusahaan tidak akan menerima klien yang datang ke platformnya yang telah diaudit dengan baik oleh pemerintahnya – meskipun menurutnya akan demikian.
“Saya merasa semua orang merasakan hal yang sama: Saya kesakitan,” kata Holdheim. “Ini adalah salah satu bidang yang selalu tertinggal dalam pemerintahan. Mereka semua melakukan hal yang sangat berbeda. Tidak ada kemungkinan untuk menemukan informasi dengan mudah. Hanya ada sedikit informasi digital. Anda harus menelepon dan menunggu berjam-jam. “
Illinois, yang diduga mengejar Carta, memiliki reputasi tangguh. Misalnya, Illinois hanya mencatat dan membayar dengan cek.
Aturannya berbeda-beda ketika startup juga perlu mendaftar. Dalam hal klien, beberapa negara bagian memerlukan pendaftaran jika sebuah perusahaan melakukan bisnis yang tidak diakui di negara bagian tersebut, kata Mutoza.
Banyak negara bagian mewajibkan pendaftaran saat karyawan berada di sana, kata Bruno Drummond, pendiri dan mitra di CPA dan perusahaan konsultan Drummond Advisors. Jika sebuah perusahaan memberi tahu karyawannya bahwa mereka dapat bekerja di mana saja, mereka berencana untuk mempekerjakan perusahaan asing setiap kali seseorang pergi ke negara lain. Banyak yang tidak mengikuti.
Sebagai akibat
Kabar baiknya bagi banyak startup adalah konsekuensi dari kesalahan dalam peraturan pemerintah biasanya minimal. Perusahaan membayar kembali pajak dan biaya dan kembali ke keadaan normal.
Namun, dampaknya bisa sangat berbahaya. Jika tingkat suku bunga pemerintah dan masalah awal terlalu sulit, ini bisa menjadi insentif bagi pihak pengakuisisi untuk keluar, jika mereka tidak bersedia membayar untuk menghilangkan kekacauan tersebut, kata Schulz.
Tidak adanya usaha yang terdaftar di negara juga dapat mempengaruhi perlindungan hukum para pendiri di negara tersebut.
“Jika Anda tidak memiliki reputasi yang baik sebagai sebuah perusahaan di negara bagian tertentu, secara hukum, perlindungan apa pun yang diberikan kepada suatu perusahaan akan ditangguhkan,” kata Holdheim, menunjuk ke Texas pada khususnya. “Jika seseorang menggugat Anda di Texas dan perusahaan Texas Anda tidak cukup baik, Anda kalah. Anda tidak dapat pergi ke pengadilan jika Anda tidak memiliki kekebalan federal.”
Dia mengacu pada Bagian 9.051 dari Kode Organisasi Bisnis Texas, yang melarang bisnis yang tidak terdaftar untuk membela diri terhadap tuntutan hukum di pengadilan negara bagian. Hal yang sama juga dapat menyebabkan tuntutan hukum di negara bagian jika startup tersebut mengalami masalah – seperti menuntut bisnis lain karena menggunakan kekayaan intelektual startup tersebut.
Drummond mengatakan startup juga bisa mengambil peran di bidang lain seperti pajak penjualan. Dia mengatakan, perusahaan dengan pendapatan atau revenue sebesar $50 juta harus mengajukan laporan bulanan ke Biro Analisis Ekonomi AS, namun banyak yang tidak. Perekrutan di luar Amerika juga mempersulit kepatuhan.
Hasilnya adalah peraturan pemerintah harus diterjemahkan ke dalam rencana bisnis startup sesegera mungkin, baik melalui investasi dalam program kepatuhan atau mempekerjakan profesional hukum. Traact bukan satu-satunya perusahaan yang dapat membantu startup tetap mendapat informasi tentang kepatuhan pemerintah. Mosey adalah awal yang bermanfaat lainnya. DFIN dan Vanta adalah perusahaan terbesar yang menyediakan layanan kepatuhan.
“Pengusaha ini, para pendiri, memukul bola dan kemudian berlari mengejar bola, mereka tidak mempersiapkan diri, mereka tidak mengatakan bahwa saya akan memukul.” itu baiklah,” kata Drummond. “Setiap kali dia menendang bola, ada tindak lanjut untuk menghindari penalti.”
