Alex Taub, seorang pengusaha lama yang sudah beberapa kali merilis meme, yakin inilah saatnya untuk mendisrupsi bisnis meme.
“Saya punya firasat kuat bahwa memetech akan menjadi hal besar berikutnya,” kata Taub kepada TechCrunch. “Seperti, ada healthtech, ada proptech, ada adtech, ada fintech… Saya pikir memetech akan mengalami momen besar.”
Taub mungkin terdengar seperti dia menghabiskan banyak waktunya di industri pertambangan. Tapi dia ada benarnya. Jika Anda ingin mengirim meme Spongebob kepada teman Anda, apa yang harus Anda lakukan? Google “mr krabs mengacaukan meme”? Meme adalah bagian integral dari komunikasi online kita — mulai dari generasi boomer yang memposting minion hingga generasi alfa yang memposting tentang toilet — namun hanya sedikit perusahaan yang mencoba sesuatu yang baru.
Sejujurnya, keterampilan teknis tidak selalu baik atau diperlukan. Tidak seorang pun boleh memiliki lemari es pintar, atau dalam hal ini, pin AI yang Manusiawi. Namun belum banyak inovasi dalam cara kita membuat dan berbagi meme selama lebih dari satu dekade: Di Tumblr pada tahun 2009, memiliki folder gif di komputer adalah hal yang lumrah; sekarang, yang paling terorganisir di antara kita adalah folder meme di ponsel kita. Pada dasarnya hal yang sama. Demikian pula, meskipun iPhone Anda dapat dengan cepat merekam semua foto kucing bernama Plover, iPhone tidak mengetahui bahwa Mr. Siapakah Krabs, saya tinggalkan sedikit hal yang diinginkan oleh kesuksesan meme tersebut.
“Kalau dipikir-pikir apa itu memetech saat ini, pada dasarnya itu Giphy, tapi diakuisisi oleh Facebook, lalu ditutup untuk Shutterstock. Ada perusahaan OG lain seperti Know Your Meme dan Cheezburger, tapi perusahaan-perusahaan itu pada dasarnya adalah perusahaan media, ” kata Taub. “Saya menyadari ada peluang di sini untuk memimpin meme tersebut.”
Pada hari Rabu, Taub meluncurkan Meme Depot, yang rencananya akan dijadikan gudang untuk setiap meme yang bisa dibayangkan.
“Anda memiliki koleksi yang secara visual seperti Subreddits,” jelasnya. Misalnya, jika Anda mencari meme Kim Kardashian, mungkin ada grup Kim Kardashian yang bisa Anda kunjungi. “Dan secara visual, mudah untuk dijelajahi, seperti Pinterest.”
Itu semua bagus, tapi perusahaan perlu menghasilkan uang. Di sinilah Taub mungkin kehilangan orang: model bisnisnya berkisar pada kripto.
“Saya telah berkecimpung dalam kripto dalam satu atau lain bentuk selama 12 tahun terakhir, dan menurut saya ini tidak jelas dalam hal ide dan aktor jahat, dan ini adalah cara baru untuk membayangkan kembali internet,” katanya.
Terinspirasi oleh Friend.tech, meme depot memiliki fitur bernama meme party, yang mengubah grup meme menjadi komunitas. Dengan menggunakan mata uang kripto, pengguna dapat membeli tiket depot untuk bergabung dengan pesta meme, yang pada dasarnya hanyalah obrolan jangka panjang berbasis penunjuk. Namun bagi orang yang tidak menginginkan apapun yang berhubungan dengan kripto, tidak ada gunanya membayar uang atau membuka dompet kripto untuk terhubung dengan Meme Depot dengan cara apa pun. Hal ini memungkinkan pembuat meme asli mendapatkan sedikit uang seiring dengan semakin banyaknya orang yang bergabung dengan mereka.
Taub sadar betul bahwa pendekatan ini bisa menimbulkan kontroversi.
“Banyak argumen seperti, siapa yang boleh memonetisasi meme? Apakah pembuat meme tersebut, dan orang yang ada di dalam meme tersebut?” dia berkata. “Jika hal ini berjalan sesuai dengan apa yang saya pikirkan, kita dapat menambahkan beberapa kerutan ke dalamnya, dan itu bagus. Anda ingin orang-orang membicarakannya.”
Pertanyaan yang sama juga muncul selama booming NFT pada tahun 2021, ketika berita utama viral seperti Scumbag Steve, Disaster Girl, dan Overly Attached Girlfriend menjual gambar populer mereka sebagai NFT. Ini biasanya pertama kalinya orang-orang ini menghasilkan uang dengan menjadi meme – Disaster Girl, yang kini berusia dua puluhan, menghasilkan $500.000 dalam bentuk ETH pada saat itu, meskipun jumlah ini jauh lebih rendah berdasarkan kinerjanya. dan mata uang kripto.
Lalu ada meme seperti Pepe the Frog, yang berubah dari kartun polos menjadi isyarat tangan, dan kembali ke emote Twitch dan meme kripto. Jika sebuah gambar dipisahkan dari aslinya, mungkin gambar tersebut milik lebih banyak orang daripada pencipta aslinya.
“Orang bisa menghasilkan uang di komunitas meme tanpa menghasilkan uang,” kata Taub.
Taub mendanai Meme Depot dengan uang yang diperoleh dari penjualan bisnis sebelumnya seperti SocialRank, sebuah perusahaan analisis media sosial. Bagi sebagian pebisnis, pertanyaannya mungkin masih ada: mengapa meme?
Jawaban Taub sederhana: “Meme adalah budaya, dan budaya adalah hiburan.”
