Startup daur ulang baterai bermunculan di Eropa untuk memanfaatkan peluang besar berikutnya di pasar kendaraan listrik: daur ulang baterai.
Diantaranya adalah Cylib, start-up asal Jerman yang memiliki mesin pitching yang bisa mendapatkan pendanaan. Perusahaan mengatakan mereka dapat memberi daya pada semua perangkat dalam baterai menggunakan sebagian kecil dari energi yang digunakan oleh pesaingnya.
Ini berarti Cylib dapat mendaur ulang semua bahan dari baterai EV dan mikromobilitas, serta residu produksi – termasuk litium, kobalt, nikel, aluminium, dan mangan – menggunakan energi 30% lebih sedikit dibandingkan pesaing.
CEO dan salah satu pendiri Cylib, Lilian Schwich, bertaruh bahwa saus rahasia ini akan memberikan keunggulan kepada pesaing dengan sumber daya yang lebih banyak dan rantai yang lebih panjang seperti Northvolt dari Swedia dan Redwood Materials dari Amerika. Ascend Elements yang berbasis di Massachusetts baru-baru ini sukses di Eropa dengan bermitra dengan startup Polandia Elemental.
Hal ini sudah cukup untuk menarik pendukung dari industri iklim, teknologi mendalam, dan otomotif, kata Schwich, yang menghabiskan lebih dari satu dekade meneliti solusi baterai di RWTH Aachen University sebelum meluncurkan startup tersebut pada tahun 2022.
Awal bulan ini, Cylib mengumpulkan dana Seri A senilai €55 juta, dipimpin oleh World Fund dan Porsche Ventures, cabang VC dari produsen mobil Porsche. Bosch Ventures, DeepTech & Climate Fonds, NRW.Venture, dan lainnya juga berpartisipasi dalam putaran ini.
Cylib akan menggunakan uang ini untuk membangun pabrik barunya di Aachen dengan tanggal peluncuran 2026 dan menambah lebih banyak karyawan menjadi 60 karyawannya. Dalam jangka panjang, Cylib ingin berekspansi ke luar Jerman dan pasar Eropa lainnya.
“Di lingkungan pabrik kami, kami mendapat €7,6 juta, dan dengan itu kami membuat pabrik percontohan di mana kami dapat mendaur ulang satu baterai EV per hari, sekitar 300 hingga 600 kilogram per hari,” kata Gideon Schwich, dari Cylib’s. Salah satu pendiri dan COO adalah suami Lilian Schwich, katanya kepada TechCrunch. “Di Tesla Anda memiliki sekitar 300 kilogram, dan di Porsche Anda memiliki 600 kilogram.”
Potensi hari ini, besok katoda
Cylib telah menjalin hubungan dengan OEM otomotif, pemasok Tingkat 1, dan penyuling lithium untuk mengamankan peralatan produksi baterai untuk daur ulang sementara. Kemitraan ini penting untuk kesuksesan jangka panjang dan pasokan berkelanjutan Cylib, memastikan bahwa baterai EV dapat habis untuk daur ulang di masa depan.
Menemukan bahan bakar fosil (seperti baterai dan suku cadang yang dapat didaur ulang di fasilitas daur ulang) saat ini juga penting bagi Cylib sehingga dapat membuktikan kepada produsen bahwa mereka memiliki kemampuan untuk menggunakan daur ulang industri.
“Masalah dengan mendaur ulang baterai adalah, jika Anda tidak punya energi, perusahaan besar tidak akan memberi Anda makan,” Anil Achyuta, direktur pelaksana TDK Ventures, yang beroperasi di bawah raksasa elektronik Jepang TDK Corporation, mengatakan kepada TechCrunch. “Dan jika Anda tidak punya makanan, Anda tidak mendapatkan energi.”
Achyuta mengatakan TDK Ventures, yang berinvestasi pada pesaing Cylib, Ascend Elements, mendukung peluncurannya pada tahun 2021 “dengan sangat tertarik pada pasar” dan berinvestasi besar-besaran dalam membangun dan membeli makanan. Saat ini, fasilitas Ascend di AS dapat memproses 26.000 ton per tahun.
Selain bahan baku dan energi, Achyuta mengatakan bahwa sebagai investor, yang sebenarnya ingin dilihatnya dalam industri daur ulang baterai adalah proses pembuatan produk katoda aktif di masa depan, karena di situlah sumber uang sebenarnya. Katoda adalah bagian baterai litium-ion yang menyimpan energi dan melepaskannya saat baterai sedang digunakan, dan biasanya terbuat dari paduan logam seperti litium kobalt oksida atau litium mangan oksida. Dengan kata lain, startup daur ulang baterai harus lebih dari sekadar mendaur ulang baterai dan menyempurnakannya untuk mendaur ulang bahan katoda.
Saat ini, banyak perusahaan daur ulang baterai mengekspor bahan baterai ke Tiongkok dan wilayah lain di Asia untuk membuat bahan katoda yang berfungsi, yang kemudian dikirim ke pembuat mobil dan produsen baterai dalam negeri. Hal ini bertentangan dengan prinsip ekonomi sirkular.
Schwich mengatakan Cylib memiliki rencana untuk mengembangkan bahan berbasis katoda di masa depan, namun melakukan hal itu pada skala industri tidak terlalu penting sampai perusahaan rintisan tersebut mendapatkan fasilitas baru dan beroperasi.
“Kami memiliki nilai tambah paling besar di pasar dan hal terbaik yang kami lakukan adalah menjadikan peralatan ramah lingkungan dan bersih ke dalam kelas teknologi atau baterai,” kata Schwich. Tapi ini tidak berarti bahan tersebut bisa digunakan untuk membuat sel baru. Mereka masih harus melalui beberapa langkah lagi, dan inilah yang sudah kami lakukan dengan mitra kami sekarang. “
