Sebuah perusahaan rintisan (startup) luar angkasa di Inggris telah mengungkapkan rencana untuk meluncurkan satelit pertamanya sebagai bagian dari program berbagi tumpangan (rideshare) SpaceX, yang menandai sebuah “era baru eksplorasi luar angkasa,” di mana data luar angkasa dikumpulkan, dikemas, dan dijual “sebagai sebuah layanan.”
Seperti misi sebelumnya, program Transporter 15 SpaceX tahun depan akan menggunakan roket Falcon 9 untuk membawa muatan dari perusahaan lain ke luar angkasa – termasuk Blue Skies Space yang berbasis di London, yang telah mengungkapkan bahwa satelit peluncuran Mauve akan menjadi bagian dari peluncuran pada Oktober 2025. .
Satelit yang dirancang untuk melengkapi pengamatan astronomi sebelumnya seperti Teleskop Hubble yang terkenal ini akan fokus pada pembentukan bintang (cahaya yang dihasilkan bintang), yang dapat mengungkap informasi seperti komposisi bintang, suhu, kepadatan, massa, jarak, luminositas dan masih banyak lagi. .
“Mauve dirancang untuk melakukan pengamatan jangka panjang terhadap ratusan bintang di galaksi kita, yang akan membantu komunitas ilmiah memajukan penelitian astronomi,” CEO dan salah satu pendiri Blue Skies Space Marcell Tessenyi mengatakan kepada TechCrunch.
Di antara penerapan yang diusulkan bagi para ilmuwan termasuk studi tentang api bintang, frekuensi pengamatan, distribusi energi dan penampilan fisik; Detektor ini juga dapat menutupi magnetosfer host planet ekstrasurya untuk mengungkap efek sinar UV pada fotokimia.
Meskipun ada beberapa perusahaan swasta yang mengumpulkan dan mendanai ruang angkasa, sebagian besar dari mereka adalah teleskop berbasis darat yang melihat ke luar angkasa, atau satelit yang menyediakan observasi Bumi. Blue Skies membedakan dirinya dengan mengumpulkan data spasial dari langit, dan memudahkan aksesnya melalui model keanggotaan berbasis langganan. Program ini sudah melibatkan para peneliti dari Universitas Boston dan Observatorium Astronomi Nasional Jepang, yang menandatangani kontrak sebelum peluncuran untuk membantu merancang program tersebut – termasuk keputusan mengenai di mana satelit Mauve akan terlihat di luar angkasa, dan untuk berapa lama.
“Tidak ada perusahaan swasta yang menawarkan astronomi sebagai layanan; kami akan menjadi yang pertama,” kata Tessenyi. Pendekatan baru ini membuat para ilmuwan lebih percaya diri dan memenuhi ruang yang lebih besar, lebih canggih, dan lebih penting yang disediakan oleh sektor publik. “
Perusahaan ini telah mengumpulkan total hampir $6,5 juta sejak awal berdirinya, sekitar dua pertiganya berasal dari modal ventura dari segelintir investor termasuk dana awal dari Inggris, SFC Capital, dan Sparx Group dari Jepang. Sisanya berasal dari hibah, termasuk pendanaan dari program Penelitian dan Pengembangan Horizon Eropa.
Berbisnis dengan kosmos
Didirikan pada tahun 2014, Blue Skies Space merupakan hasil karya tim mahasiswa, termasuk Tessenyi yang menyandang gelar doktor astrofisika dari University College London (UCL). Butuh waktu lama untuk mencapai titik ini, dan kami mulai bergerak melampaui apa yang disebut Tessenyi sebagai “model misi yang sama” dengan organisasi yang selalu bergerak. Namun, dengan munculnya apa yang disebut perusahaan “ruang baru”, yang ditandai dengan perusahaan khusus yang menjual ruang, hal ini membawa peluang baru bagi semua jenis dan fokus perusahaan.
“Kami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja dengan komunitas ilmiah di seluruh dunia, memvalidasi model kami dan lebih memahami kebutuhan ilmiah dan data mereka,” kata Tessenyi. “Banyak hal telah terjadi dalam bisnis untuk mewujudkan Mauve, dan ‘lingkungan baru’ telah mengubah lingkungan dalam 10 tahun terakhir, di mana kami dapat menemukan mitra dan anggota kreatif yang tepat untuk mengimplementasikan visi kami.”
Alih-alih membangun satelitnya sendiri, Blue Skies mengalihkan teknisnya ke produsen berpengalaman, termasuk C3S dari Hongaria dan perusahaan Belanda Isisspace, dan Blue Skies mengubah persyaratan ilmiah menjadi persyaratan teknis. Ini termasuk teleskop 13cm dan spektrometer UV-visibel.
Sejalan dengan hal tersebut, Blue Skies sedang mengembangkan satelit kedua bernama Twinkle yang akan dibangun oleh Airbus. Pesawat ini akan membawa teleskop besar dan detektor IR resolusi tinggi, dikombinasikan dengan sensor Teledyne, dan akan fokus pada pengukuran optik langit eksoplanet yang jauh.
Blue Skies tidak mengungkapkan berapa biaya keanggotaannya, hanya mengatakan bahwa informasinya akan tersedia “segera”.
Meski memiliki dana dan upaya untuk meluncurkan satelit sungguhan ke luar angkasa, Blue Skies masih beroperasi secara diam-diam: Blue Skies hanya mempekerjakan 12 orang, dari Inggris dan Italia.
