Negara-negara berkembang mengalami defisit perdagangan yang menyebabkan permintaan terhadap dolar, yang mengontrol perdagangan internasional, kehabisan pasokan. Ketidakseimbangan ini meningkatkan biaya dan memperlambat penjualan. Di Afrika, masalah ini diperburuk oleh kurangnya solusi teknis untuk memenuhi kebutuhan perusahaan besar dan multinasional, sementara banyak platform pembayaran perbatasan memilih untuk menciptakan produk yang berfokus pada konsumen.
Masuklah Waza, platform investasi crowdfunding dan berkembang milik Y Combinator dengan pendanaan awal sebesar $8 juta. Startup tersebut mengatakan hal ini akan memungkinkan bisnis dan pengusaha Afrika untuk mengelola dan membayar pemasok mereka secara global. Dikatakan bahwa mereka menargetkan pasar senilai $7 triliun yang dapat menghasilkan pendapatan $250 miliar.
Seperti yang dilaporkan TechCrunch awal tahun ini, fintech dan pembayaran lintas negara saat ini sedang menjadi topik hangat, terutama bagi startup yang diikuti oleh Y Combinator pada tahap terakhir. Dan pasar, yang diperkirakan akan melebihi $250 miliar pada tahun 2027, melihat fintech semakin mengganggu bank tradisional, terutama di sektor B2B.
Waza, yang mulai beroperasi pada Januari 2023 setelah berpartisipasi dalam musim dingin Y Combinator pada bulan yang sama, bertujuan untuk memanfaatkan hal ini dan membuat terobosan di pasar pembayaran global, dimulai di Afrika.
Pada bulan pertama, total volume pembayaran Waza mencapai $280.000, kata salah satu pendiri dan CEO Maxwell Obi kepada TechCrunch. Pada bulan Mei, fintech memproses pembayaran bulanan hingga $70 juta, yang berarti $700 juta setiap tahun, tambahnya. CEO juga mengatakan bahwa Waza adalah volume uang dan uang, yang berasal dari FX spread dan take rate 0,75% hingga 1%, tumbuh rata-rata 20% per bulan.
Startup ini mendukung pembayaran bisnis dan pengelolaan uang tunai di enam benua untuk ratusan pelanggan, yang terbagi dalam tiga kelompok dengan kebutuhan berbeda.
Pertama, perusahaan multinasional seperti maskapai penerbangan berbasis di AS yang beroperasi secara lokal di Afrika menghadapi tantangan finansial; yang kedua adalah eksportir dan pedagang yang bekerja sama dengan pemasok dari negara-negara seperti India, Tiongkok dan Inggris; yang ketiga adalah fintech dan pengembang yang membutuhkan infra API untuk membangun solusi pembayaran perbatasan mereka sendiri. Fintech yang menawarkan solusi serupa antara lain AZA Finance, Verto dan Conduit, yang baru-baru ini memasuki Afrika dari Amerika Latin.
“Biaya dari transaksi lintas batas adalah pelaku usaha akan membayar pemasoknya dengan cepat dan mereka berharap transaksi akan terjadi dengan cepat karena nilai tukar tergantung pada proses produksi. Jadi proposisi nilai kami selalu keterjangkauan dan penyelesaian yang cepat,” kata Obi dalam panggilan telepon, menambahkan bahwa hubungan bank kerjasama internasional Waza sebagai sebuah strategi. “Kami juga memiliki kemampuan untuk mengelola biaya kami dalam menghadapi persaingan. Inilah sebabnya kami mampu menjadi pilihan termurah di pasar, dan itulah cara kami membantu pelanggan kami sejauh ini.”
Sebelum mendirikan Waza, Obi memegang berbagai peran sebagai pengembang dan operator. Dia juga mendirikan Amplify, sebuah fintech Nigeria yang diakuisisi oleh Carbon, tempat dia bekerja sebentar. Kemudian, dia bergabung dengan grup Zepz Sendwave.
Obi, yang bertanggung jawab mengelola hubungan Sendwave sebelum dan sesudah mengumpulkan $500 juta dengan Zepz, memberi tahu saya bahwa pada saat dia mulai mengirimkan uang, dia mendapat ide untuk Waza. Sebagai kepala bisnis, ia terhubung dengan berbagai mitra, bank, dan fintech di Afrika, Asia, dan Amerika Latin – pasar tempat Sendwave bekerja. Dia mengatakan satu hal yang selalu muncul: kebutuhan akan layanan untuk mengelola dana dan pemasok internasional. Sendwave tidak dapat menawarkan ini sebagai perusahaan pengiriman uang peer-to-peer.
“Saya memutuskan untuk mengeksplorasi ruang tersebut untuk belajar lebih banyak. Saya turun ke lapangan, berbicara dengan berbagai pemain, importir, eksportir, perusahaan besar dan dunia usaha, dan kedalaman penderitaan yang dihadapi para pemain ini mulai terlihat,” kata Obi. Itu adalah masalah yang lebih besar dari yang saya kira, dan saya memutuskan untuk melakukan sesuatu untuk mengatasinya.
Obi mendirikan Waza bersama CTO Emmanuel Igbodudu, seorang insinyur senior di Revolut yang memimpin tim Vaults. Igbodudu juga bekerja di Carbon dan memegang peran teknik di fintech Nigeria seperti Moniepoint dan Fairmoney.
Kedua startup ini memiliki keterampilan yang kuat, yang mana hal ini penting seiring dengan ekspansi fintech ke pasar keuangan lain dan sistem pembayaran lintas negara untuk mentransformasi keuangannya. “Kami ingin melakukan satu hal dan melakukannya dengan baik sebelum kami berubah menjadi stand-up,” katanya. “Dan hal ini memindahkan uang dari titik A ke titik B dengan sangat cepat, dengan cara yang sangat hemat biaya. Namun kita juga berada pada titik di mana kita harus menciptakan hal-hal yang menghilangkan beberapa aspek terkait pembayaran B2B.”
Tanpa membeberkan detailnya, Obi mengatakan bahwa Waza dapat menciptakan produk perbankan untuk bisnis – mirip dengan Brex atau Mercury di Afrika – yang mencakup pinjaman atau uang atau produk perbankan stablecoin untuk ekonomi digital.
Dana tersebut akan mendanai upaya-upaya ini dan memperluas ke pasar-pasar baru di luar operasi yang ada saat ini di Ghana dan Nigeria. Putaran ini mencakup $3 juta dari Y Combinator, Byld Ventures, Norrsken Africa, Heirloom VC, Plug and Play Tech Center, dan Olive Tree Capital. Timon Capital yang berbasis di Lagos dan New York menyediakan $5 juta dalam bentuk pembiayaan pinjaman bisnis, yang akan digunakan Waza untuk menguji investasi bisnis bagi pelanggan utamanya.
“Grup Waza memiliki pengalaman mendalam dalam perjalanan lintas batas dan sedang mengejar salah satu peluang terbesar di pasar lintas batas,” kata Managing Director Timon Capital, Chris Muscarella.
