Desember lalu, Wasoko yang berbasis di Nairobi dan mitra MaxAB yang berbasis di Kairo – dua startup e-commerce B2B yang membantu pengecer memesan barang konsumen yang bergerak cepat (FMCG) dari pengecer melalui aplikasi mereka – mengumumkan “penggabungan yang setara.” Tujuannya jelas: menciptakan perekonomian yang lebih baik di sektor yang menjanjikan di kawasan ini, namun menghadapi tantangan serius akibat pandemi Covid-19.
Hampir tujuh bulan kemudian, perburuhan yang sedang berlangsung di tengah restrukturisasi dan gejolak keuangan telah menunda penutupan kesepakatan, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara kepada TechCrunch tanpa menyebut nama. Kesepakatan ini diperkirakan akan selesai pada Q1 tahun ini.
Penundaan ini diperlukan karena tingginya tingkat kesepakatan yang dicapai sejauh ini. Hal ini digambarkan sebagai “kemitraan terbesar di dunia bisnis Afrika” oleh kedua perusahaan. Meskipun tidak ada perusahaan yang mengungkapkan ukuran dan nilainya, mereka semua adalah pemain penting yang telah menerima ratusan juta dolar dari investor terkemuka. Cara kerjanya menjadi tolak ukur bagi seluruh pasar e-commerce B2B di wilayah tersebut.
Pada merger pertama yang diumumkan, pemain e-commerce B2B aktif di delapan negara. Kini, jumlah tersebut berkurang menjadi empat: Kenya, Rwanda, Tanzania, dan Mesir, dan banyak orang kehilangan pekerjaan karena pemotongan tersebut.
Ada pula pembahasan mengenai tinjauan kepemilikan perusahaan baru yang dikonsolidasi. Awalnya, Wasoko ditetapkan memiliki 55% saham di entitas baru tersebut, sedangkan MaxAB akan mempertahankan 45% berdasarkan pendanaan pada akhir Desember. Kami memahami bahwa sektor ini sekarang sedang dalam pengawasan karena penurunan tajam pound Mesir pada bulan Maret. MaxAB, yang merasa terganggu dengan kehadirannya di Mesir, mungkin menyetujui restrukturisasi tersebut karena pihaknya sangat membutuhkan penutupan merger karena jalanannya yang penuh sesak, menurut sumber.
Kedua perusahaan dikatakan telah menerima pendanaan tambahan, yang menyediakan sarana yang memadai untuk mencapai profitabilitas, namun sumber mengatakan mereka masih berdiskusi untuk mengumpulkan dana tambahan setelah merger. Belum ada yang memberikan rincian mengenai dana baru yang dikumpulkan.
Menarik investor baru, bagaimanapun juga, mungkin sulit dilakukan dalam kondisi saat ini (terutama industri e-commerce B2B yang telah terpuruk dalam satu setengah tahun terakhir) kecuali kedua perusahaan segera mengubah operasi mereka dan mengalihkan fokus mereka ke anak-anak. Pertumbuhan tinggi menuju pertumbuhan yang menguntungkan dengan meningkatkan margin secara keseluruhan dan memperkenalkan layanan baru untuk meningkatkan keterlibatan pelanggan, seperti lebih banyak layanan keuangan dan pemasaran.
Hal ini atau – mungkin lebih realistis – secara signifikan mengurangi biaya pengelolaan bisnis yang sedang berjalan.
Sejauh ini, Wasoko dan MaxAB melakukannya dengan merumahkan karyawan, selain eksekutif senior, dan menghentikan operasi di pasar lain. Perkembangan terkini menunjukkan bahwa entitas baru mungkin memiliki lebih sedikit vendor dibandingkan 450.000 vendor yang terdaftar dalam pengumuman merger. Sebagai perbandingan, website Wasoko kini mengklaim memiliki 50.000 penjual.
Ketika merger hampir selesai, CEO dari kedua perusahaan akan terus menjabat sebagai eksekutif penuh waktu tetapi memegang peran yang berbeda.
CEO Wasoko Daniel Yu akan fokus pada hubungan investor, SDM, dan penggalangan dana, sementara CEO MaxAB Belal El-Megharbel akan menangani masalah internal seperti teknologi dan operasi, menurut sumber yang mengetahui peran baru mereka. El-Megharbel, menurut sumber, mengelola operasi di Kenya dan mengawasi restrukturisasi besar-besaran di dalam badan baru tersebut, yang menghasilkan pengurangan pemanas bulanan dari $2 juta menjadi $500.000; nilai barang dagangan kotor (GMV) juga menurun karena hal ini. Wasoko juga melaporkan GMV tahunan sebesar $300 juta pada tahun 2022.
“Mengenai merger kami dengan MaxAB, penting untuk dikatakan bahwa hal ini berjalan sesuai harapan dan sejalan dengan persyaratan awal. Merger sebesar ini biasanya memerlukan waktu yang lama untuk diselesaikan setelah penandatanganan persyaratan awal, dan prosesnya terus berjalan. sesuai rencana,” kata juru bicara Wasoko kepada TechCrunch. “Mengingat sifat perjanjian yang sedang berlangsung, saat ini kami tidak dapat mengomentari pemikiran apa pun mengenai rinciannya. Kami mendorong semua pihak yang terlibat untuk hanya mengandalkan komunikasi resmi dari tim kami untuk mendapatkan informasi tentang layanan kami.”
Tiger Global, Silver Lake, Avenir, dan British International Investment termasuk di antara investor terkemuka yang menggelontorkan lebih dari $240 juta ke Wasoko dan MaxAB sebelum merger ini.
Namun 4DX Ventures, investor Afrika yang telah mendukung kedua perusahaan tersebut pada tahap awal dan dalam skala besar, adalah perusahaan yang bertanggung jawab untuk mengintegrasikan dan mengelola negosiasi yang sedang berlangsung. Penilaian entitas baru ini belum dikonfirmasi, tetapi pada Q4 2023, salah satu investor Wasoko memperkirakan nilainya sebesar $260 juta, TechCrunch sebelumnya melaporkan.
