Perusahaan kendaraan otonom Tiongkok WeRide telah menerima lampu hijau untuk menguji mobil tanpa pengemudi dengan penumpang di California.
Hal ini terjadi saat WeRide memulai jalurnya untuk go public di pasar AS dengan biaya sekitar $5 miliar. Waktunya juga bertepatan dengan laporan bahwa Departemen Perdagangan sedang mempertimbangkan pelarangan mobil yang terhubung di Tiongkok – termasuk kendaraan otonom – karena masalah keamanan nasional.
Mulai tanggal 2 Agustus, WeRide memegang dua lisensi dari California Public Utilities Commission: lisensi pilot dan lisensi drone. Keduanya memungkinkan WeRide untuk menguji kendaraannya di jalan umum sambil mengangkut orang – yang pertama dengan pengemudi keselamatan publik di belakang kemudi, dan yang terakhir tanpa pengemudi. Izin tersebut tidak mengizinkan WeRide membebankan biaya kepada penumpang, dan layanan ini tidak tersedia untuk masyarakat umum.
WeRide tidak menanggapi permintaan informasi lebih lanjut, termasuk apakah mereka telah mulai mengangkut penumpang dengan kendaraan otonomnya. Juru bicara CPUC mengatakan kepada TechCrunch bahwa WeRide diizinkan untuk melakukan pengujian di San Jose dan sekitarnya, dan perusahaan tersebut memiliki 12 kendaraan dalam inventarisnya saat ini.
WeRide telah menguji mobil tanpa pengemudi di jalan umum di San Jose sejak 2021 setelah mendapat izin dari Departemen Kendaraan Bermotor California.
Peluncuran perusahaan di California berjalan lambat. Pada tahun 2023, kendaraan WeRide hanya menempuh jarak 42,391 mil di negara bagian tersebut, menurut data DMV. Sebagai perbandingan, Waymo menempuh jarak lebih dari 9 juta mil.
WeRide telah berbagi sedikit tentang rencananya untuk menjual di California. Izin CPUC-nya menyatakan bahwa WeRide “hanya mengoperasikan kendaraan dengan kurang dari 16 penumpang, termasuk pengemudi”. Fitur-fitur ini — yang bukan bagian dari waralaba Waymo, Cruise, atau Zoox — mungkin terkait dengan berbagai jenis kendaraan WeRide. Selain robotaxi, WeRide juga membuat robobus yang mampu mengangkut hingga 10 penumpang.
WeRide menyebut dirinya sebagai perusahaan ride-hailing pertama di dunia yang beroperasi dan melakukan pengujian di 30 kota di tujuh negara. Startup ini memiliki lisensi untuk mengemudi secara mandiri di jalan umum di empat negara: Tiongkok, Singapura, UEA, dan AS Selain robotaxi dan robobus, WeRide juga mengerjakan robovan (pengiriman), robotic sweeping, dan ADAS untuk OEM.
