Saat menyelesaikan gelar PhD di Munich beberapa tahun yang lalu, Stephan Herrmann (sekarang seorang dokter) tidak dapat membayangkan momen ketika idenya untuk menciptakan listrik tanpa karbon akan menghasilkan jutaan dolar. Namun sekarang, bersama dengan salah satu pendiri Reverion, Felix Fischer, ia memiliki sisa produksi sebesar $100 juta dan putaran pendanaan Seri A baru sebesar $62 juta.
Konsep pembangkit listrik Reverion cukup sederhana. Mereka menggunakan biogas – terutama limbah pertanian seperti makanan atau pupuk kandang – untuk menghasilkan energi. Namun, selama gelar PhD, dengan tes internasional terbarunya, Herrmann menemukan cara membuat pembangkit listrik lebih efisien 80% dibandingkan listrik yang ada. Artinya, mereka menghasilkan dua kali lipat output mesin gas konvensional dengan memproduksi dan menyimpan gas hidrogen terbarukan atau ramah lingkungan, sehingga menjadikannya “terbarukan”.
Dalam panggilan telepon dengan TechCrunch, Herrmann menjelaskan cara dia melakukannya: “Kami bekerja dengan sel bahan bakar hidrogen, dan menciptakan arsitektur baru di sekelilingnya. Dan arsitektur ini sangat berbeda dari listrik biogas.
Perbedaan dalam desain konstruksi dan proses ini, katanya, membantu pabriknya menghilangkan limbah dari sistem dan memperbaikinya: “Ini adalah karbon negatif, karena kami memiliki pemisahan CO2 yang terintegrasi. Unit ini tidak menghasilkan gas seperti mesin, kecuali untuk a aliran CO2 yang dapat dilarutkan dan dialirkan. CO2 yang terlarut dapat dikirim ke industri lain, misalnya industri kimia, atau dapat didaur ulang,” kata Herrmann.
Reverion mengumpulkan Seri A dari investor yang dipimpin oleh Energy Impact Partners (EIP), didukung oleh Honda dan European Innovation Council Fund (EIC Fund).
Investasi ini berarti Reverion kini dapat mulai membangun pembangkit listriknya sendiri.
“Apa yang dilakukan Reverion belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Ashwin Shashindranath, partner di Energy Impact Partners, dalam sebuah pernyataan. “Ini merupakan contoh pasar yang kami lihat dalam industri teknologi iklim yang sedang berkembang,” tambahnya.
Pesanan Reverion terutama datang dari petani dan pabrik industri. Para petani tertarik pada teknologi ini karena potensinya untuk melipatgandakan produksi biogas yang ada dengan menciptakan cara-cara baru untuk menghasilkan pendapatan dari CO2 cair. Untuk pelanggan industri, unit Reverion dirancang untuk diintegrasikan ke dalam sistem termal dan kimia, sehingga memberikan suhu dan gas yang berbeda untuk penggunaan di lokasi.
Herrmann mengatakan para petani yang memiliki pembangkit listrik tenaga biogas sering kali kesulitan dengan peraturan lingkungan di sekitar pembangkit listrik yang ada, namun karena konsumsi daya Reverion yang rendah, Reverion dapat dengan mudah mengabaikan peraturan yang ada.
Meski begitu, Reverion memiliki persaingan, terutama dalam bentuk Bloom Energy di AS.
“Kami bersaing dengan negara lain; Mesinnya sama, tapi teknologinya sangat berbeda. Perusahaan kami secara langsung menghilangkan karbon dari atmosfer, menggunakan pembangkit listrik berbahan bakar fosil, dan menggunakan energi terbarukan untuk menghasilkan lebih banyak energi. Kesemuanya mempunyai potensi besar memberikan dampak terhadap lingkungan. “
“Tetapi ketika planet kita mengalami kemunduran, ia menggunakan banyak energi untuk menghasilkan hidrogen ramah lingkungan. Hal ini dapat menggantikan hidrogen ‘abu-abu’ dari fosil,” tambahnya.
Investor lama Extantia Capital, UVC Partners, Green Generation Fund, Doral Energy-Tech Ventures, dan Kemungkinan Ventures juga berpartisipasi dalam putaran ini.
