Selama beberapa tahun terakhir, kekuatan inklusi telah berubah dari komedi – setiap dekade! – pada teknologi brilian dan menarik yang membuat para investor tidak tertarik.
Teknologi ini mungkin sulit dan mahal untuk dikembangkan saat ini, namun fusi menjanjikan penggunaan tenaga nuklir untuk menciptakan tenaga surya tanpa batas di Bumi. Jika startup dapat menyelesaikan pembangkit listrik terintegrasi, mereka berpotensi meningkatkan pasar senilai triliunan dolar.
Gelombang yang mendorong industri terintegrasi saat ini didorong oleh tiga kemajuan: chip komputer yang lebih kuat, AI yang lebih canggih, dan medan magnet yang lebih kuat. Bersama-sama, mereka telah membantu menghasilkan desain reaktor tercanggih, simulasi terbaik, dan sistem kendali kompleks.
Tidak ada ruginya jika, pada akhir tahun 2022, laboratorium Departemen Energi AS mengumumkan bahwa mereka telah mengembangkan sistem komunikasi yang menghasilkan lebih banyak energi daripada yang diberikan laser pada pelet bahan bakar. Eksperimen tersebut lolos dari apa yang disebut sebagai pelanggaran ilmiah, dan masih jauh dari kehancuran komersial, yang menghasilkan lebih dari total konsumsi wilayah tersebut, itu adalah proses yang diharapkan sejak lama yang membuktikan bahwa ilmu dasar adalah suara.
Startup telah memanfaatkan tren ini dalam beberapa tahun terakhir, mendorong bisnis sektor swasta maju dengan pesat. Startup fusion telah mengumpulkan $7,1 miliar hingga saat ini, menurut Fusion Industry Association, dan sebagian besar disalurkan ke segelintir perusahaan.
Sistem Fusi Persemakmuran
Dengan Seri B senilai $1,8 miliar, Commonwealth Fusion Systems memasuki pasar pada tahun 2021. Sejak itu, perusahaan tersebut diam dalam pendanaan (tidak mengherankan), tetapi telah bekerja keras di Massachusetts untuk membangun Sparc, yang pertama. -sejenis pembangkit listrik yang bertujuan untuk menghasilkan apa yang disebutnya energi “ramah perdagangan”.
Sparc Rector menggunakan desain tokamak yang menyerupai donat. Penampang berbentuk D dililit dengan pita super panas, yang bila diberi energi, menciptakan medan magnet kuat yang menekan plasma super panas. Panas yang dihasilkan dari reaksi diubah menjadi uap untuk menggerakkan turbin. CFS mengembangkan magnetnya bekerja sama dengan MIT, di mana pendiri dan CEO Bob Mumgaard bekerja sebagai peneliti dalam pengembangan reaktor fusi dan superkonduktor super panas.
Didukung oleh Breakthrough Energy Ventures, The Engine, Bill Gates, dan lainnya, CFS yang berbasis di Cambridge, Massachusetts berharap Sparc dapat beroperasi pada awal tahun 2030-an.
Fusi Umum
Sekarang di dekade ketiganya, General Fusion telah mengumpulkan $440,53 juta, menurut PitchBook. Perusahaan yang berlokasi di Richmond, British Columbia ini didirikan pada tahun 2002 oleh ilmuwan Michel Laberge yang ingin membuktikan metode fusi yang disebut magnetized target fusion (MTF).
Dalam reaktor General Fusion, dinding logam cair mengelilingi ruang tempat plasma dilahirkan. Piston di sekitar dinding mendorong ke dalam, menekan plasma di dalamnya dan menyebabkan fusi. Neutron memanaskan logam cair, yang kemudian dapat diedarkan melalui pemanas untuk menghasilkan uap untuk memutar turbin.
Perusahaan ini sedang membangun pabrik percontohan pertamanya, LM26, yang diharapkan akan mendisrupsi ilmu pengetahuan pada tahun 2026. Investornya termasuk Jeff Bezos, Temasek, BDC Capital, dan Chrysalix Venture Capital.
Helion
Dari semua starter hybrid, Helion mempunyai timing yang paling berbahaya. Perusahaan berencana memproduksi listrik dari reaktornya pada tahun 2028. Pelanggan pertamanya? Microsoft.
Helion menggunakan jenis reaktor yang disebut konfigurasi medan terbalik, dimana magnet berputar mengelilingi ruangan berbentuk seperti jam pasir dengan tonjolan di titik pertemuan kedua sisinya. Di setiap ujung jam pasir, plasma yang berputar-putar dalam bentuk donat saling menembak dengan kecepatan 1 juta mph. Ketika mereka bertabrakan di tengah, magnet tambahan membantu fusi. Terjadi fusi, meningkatkan medan magnet plasma, yang menyebabkan arus listrik tetap berada di dalam medan magnet. Listrik tersebut diambil langsung dari mesin.
Berbasis di Everett, Washington, Helion mengumpulkan $607,64 juta, menurut PitchBook. Investornya termasuk Sam Altman, Reid Hoffman, KKR, BlackRock, Mithril Capital Management milik Peter Thiel, dan Capricorn Investment Group.
TAE
Didirikan pada tahun 1998, TAE (sebelumnya dikenal sebagai Tri Alpha Energy) didirikan di Universitas California, Irvine oleh Norman Rostoker. Ini menggunakan konfigurasi yang dimodifikasi di lapangan, tetapi dengan twist: Setelah dua tembakan plasma bertabrakan di tengah reaktor, perusahaan meledakkan plasma tersebut dengan tongkat kecil untuk terus berputar dalam bentuk rokok. Hal ini membantu menstabilkan plasma, memberikan lebih banyak waktu untuk terjadinya fusi dan lebih banyak panas yang dibuang untuk menggerakkan turbin.
TAE telah mengumpulkan $1,32 miliar, menurut PitchBook. Investornya termasuk Alphabet, Chevron Technology Ventures, dan Venrock.
Energi Zap
Zap Energy tidak menggunakan magnet super panas atau laser berkekuatan tinggi untuk menjaga plasma tetap terbatas. Sebaliknya, ia mengisi plasma (mengerti?) dengan arus listrik, yang menciptakan medan magnetnya sendiri. Medan magnet menekan plasma menjadi sekitar 1 milimeter, tempat terjadinya pembakaran. Neutron yang dilepaskan oleh reaksi fusi meledakkan selimut logam cair yang mengelilingi reaktor, sehingga membakarnya. Logam cair dialirkan melalui superheater, yang menghasilkan uap untuk menggerakkan turbin.
Seperti Helion, Zap Energy berbasis di Everett, Washington, dan perusahaan telah mengumpulkan $327 juta, menurut PitchBook. Pendukungnya termasuk Breakthrough Energy Ventures milik Bill Gates, DCVC, Lowercarbon, Energy Impact Partners, Chevron Technology Ventures, dan Bill Gates sebagai malaikat.
