Senin, Melinda Gerbang Prancis dia mengundurkan diri dari badan amal yang bepergian dengan mantan suaminya Bill Gates.
Fakta bahwa dia pergi tidak terlalu mengejutkan dibandingkan fakta bahwa dia tinggal untuk waktu yang lama. Pasangan itu bercerai pada tahun 2021. Pada Agustus 2021, badan amal tersebut mengatakan kepada CNN bahwa mereka sedang melakukan pengujian selama dua tahun untuk melihat apakah pasangan tersebut dapat terus bekerja sama dengan baik. Mereka tinggal di waktu itu selama sekitar satu tahun.
French Gates akan pergi bulan depan dengan tambahan $12,5 miliar, katanya. Dia berencana untuk menyumbangkan uang tersebut untuk “pekerjaan seumur hidupnya atas nama perempuan dan keluarga.”
Gates Foundation terkenal atas karyanya dalam proyek-proyek yang membantu masyarakat miskin, terutama di negara-negara berkembang, seperti memerangi malaria, polio, atau meningkatkan sanitasi.
Tapi saya datang untuk menyemangati orang-orang yang dianggap merdeka, bukan miskin. Insinyur perempuan di bidang teknologi masih menghadapi pelecehan parah yang menyebabkan lebih dari separuh dari mereka meninggalkan perusahaan mereka, dan paling sering perusahaan teknologi, menurut laporan McKinsey baru-baru ini.
Pelakunya adalah “orang brengsek brilian” atau “budaya kawan” yang populer dan tidak baik bagi siapa pun dari ras apa pun, namun tidak melibatkan perempuan.
Dan hal ini diperkenalkan oleh prototipe seperti Bill Gates, yang begitu agresif dan tidak sabaran di tahun-tahun awalnya, sehingga GQ pernah membandingkannya dengan “pengganggu di kantor”. Pengagum Gates, Steve Jobs, memiliki sejarah terkenalnya sendiri, begitu pula para pendiri miliarder lainnya dengan nama seperti Larry dan Charles.
Perempuan di bidang teknologi rentan
Dalam survei Women in Tech 2024, 72% perempuan melaporkan mengalami “budaya persaudaraan” di tempat kerja yang menyebabkan konflik mulai dari rapat (64%) hingga diminta “memberikan makanan” saat rapat (11%). Beberapa penelitian menunjukkan bagaimana perempuan, berapapun usianya, sering diperlakukan sebagai pekerja junior namun kurang menerima dukungan, lebih besar kemungkinannya untuk dipecat dan tidak dapat dipromosikan, dan sebagainya.
Bekerja di lingkungan seperti itu berbahaya! Seorang wanita yang menjalankan tim pengembangan perangkat keras menangis ketika dia menceritakan kepada saya bagaimana dia tidak disertakan dalam pertemuan dengan pelanggan terbesar timnya. Dia diharapkan mempersiapkan atasannya untuk rapat dan menghubunginya untuk meminta informasi sambil duduk di kantor terdekatnya namun tidak mengundangnya ke meja sebenarnya.
Ada grup Reddit bernama r/womenintech yang memiliki lebih dari 21.000 anggota dengan topik reguler tentang rekan kerja pria yang merendahkan pekerjaan mereka; atau palang tidak bergerak yang menghalangi promosi. “Saya tidak lagi memiliki harapan untuk ‘pekerjaan’ saya. Saya menyukai pekerjaan di bidang TI, tetapi klub anak laki-laki yang tiada habisnya telah menjauhkan saya dari apa yang saya inginkan dan merusak kesehatan saya,” tulisnya di poster lain yang menjelaskan mengapa ia meninggalkan bisnis tersebut.
Banyak pria merasakan hal yang sama mengenai budaya industri teknologi. Ada banyak diskusi di Hacker News tentang tantangan yang bisa dihadapi dalam karier coding.
Faktanya, menggerakkan industri teknologi (dan budaya perusahaan secara umum) melampaui akar-akarnya, adalah apa yang telah dilakukan French Gates sejak tahun 2017, ketika ia mulai meneliti mengapa begitu banyak perempuan meninggalkan profesinya.
Melalui Pivotal Ventures, perusahaan yang dijalankannya selama bertahun-tahun sebelum berpisah dengan Bill, dia berusaha mengatasi masalah di baliknya. Pivotal adalah bagian dari dana modal ventura, artinya ia berinvestasi pada dana VC lainnya; bagian dari amal; bagian dari upaya yang mendorong; Bagikan apa pun yang ingin dilakukan miliarder itu. (Pivotal Ventures menolak berkomentar.)
Ketika French Gates mengatakan dalam pengunduran dirinya bahwa dia akan menggunakan miliaran dolarnya untuk bekerja membantu perempuan, dia juga mengatakan bahwa dia akan bekerja dalam skala besar: mulai dari swadaya hingga berinvestasi di perusahaan rintisan yang dipimpin oleh perempuan. Misalnya, Pivotal bermitra dengan Techstars for the Future of Longevity Accelerator yang memiliki daftar startup semacam itu. Dia mendukung dana VC yang dipimpin perempuan seperti Ulu Ventures milik Miriam Rivera dan Growth Warrior Capital milik Promise Phelon.
Dia adalah pendukung cuti keluarga dan manajemen modern; advokasi kesehatan mental; memberikan pendanaan kepada mitra yang membawa keberagaman pada teknologi dan AI; dan sekarang mereka berusaha membantu lebih banyak perempuan untuk memenangkan pemilu.
Dalam sebuah opini tentang topik ini tahun lalu di Time (yang ironisnya dimiliki oleh miliarder teknologi pria lainnya, Marc Benioff), dia menulis, “Pada akhirnya, kita tidak bisa terus-menerus mendorong perempuan ke dalam sistem yang rusak: kita perlu Perbaiki sistemnya, atasi semua hambatan yang menghalangi pemerintah kita untuk terlihat seperti masyarakat yang ingin dilayaninya.”
Hal yang sama juga berlaku pada praktik perusahaan.
Apa lagi yang bisa dilakukan Melinda French Gates?
Jadi apa lagi yang bisa dia – atau miliarder ambisius lainnya – lakukan dengan uang miliaran dolarnya?
Saya yakin sudah tiba waktunya untuk memberikan hak-hak karyawan yang menghilangkan kontrak rumit yang harus ditandatangani oleh banyak pekerja teknologi sebagai bentuk pekerjaan, bahkan di awal.
Meskipun Undang-Undang Speak Out federal tahun 2022 yang dikeluarkan Biden membuat banyak perjanjian kerahasiaan, tuduhan non-penghinaan atas pemerkosaan atau pelecehan seksual tidak dapat diterapkan, semua perjanjian kerahasiaan harus ditegakkan. Orang harus merasa bebas untuk berbicara secara terbuka tentang pengalaman mereka di tempat kerja, baik atau buruk, tanpa takut dikritik atau dibalas oleh perusahaan. Bayangkan berapa banyak yang dimiliki Susan Fowlers – pelapor paling terkenal di Uber – jika orang bebas bersuara. Bahkan lebih baik lagi: Pikirkan tentang bagaimana ancaman komunikasi dapat mendorong orang ke posisi untuk menciptakan perilaku yang tidak perlu diungkapkan.
Hal lain yang harus disingkirkan adalah kontrak yang tidak adil dan tidak merendahkan yang memaksa pekerja yang di-PHK untuk menandatanganinya sebagai cara untuk mendapatkan tunjangan.
Dan yang terakhir, saya ingin melihat perusahaan Amerika mengakhiri misteri seputar kompensasi pekerja sebagai bidang lain yang akan memberdayakan perempuan dan pekerja.
Ya, itu adalah permintaan yang banyak untuk dilakukan oleh seorang wanita, mengingat semua yang sudah dia lakukan. Dan bahkan 12,5 miliar dolar lagi tidak akan cukup untuk membuat orang bersikap baik satu sama lain di tempat kerja karena manusia adalah diri mereka sendiri. Namun jika orang berkuasa seperti Melinda French Gates bisa memaksa perubahan desain, keadaan kita semua akan lebih baik.
Punya wawasan tentang perusahaan teknologi atau budaya startup yang Anda hadapi? Hubungi Julie Bort melalui surel, X/Twitter atau Sinyal di 970-430-6112.
