Rivian telah mengalami banyak hal saat beralih dari aspal ke penjualan kendaraan listrik. Mereka telah mengembangkan mobil listrik dan SUV listrik sebagai persiapan untuk IPO raksasa. Mereka membangun van pengiriman listrik untuk Amazon dan ingin melakukan hal yang sama untuk perusahaan lain. Sekarang mereka berencana untuk menjual SUV terjangkau yang akan menjadikan Rivian sebagai pemain utama EV di tahun-tahun mendatang. Dan mereka ingin membangun pabrik baru di Georgia agar mereka dapat memproduksi lebih banyak mobil seperti ini.
Dengan banyaknya variabel, bentuk pasti masa depan perusahaan sulit diprediksi.
Itu telah berubah.
Sebelumnya pada hari Kamis, perusahaan mengumumkan perombakan total pada dua kendaraan konsumen pertamanya, model SUV R1T dan R1S. Tidak hanya berteknologi maju, Rivian juga menyederhanakannya dengan mencoba mengurangi biaya konstruksi secara signifikan.
Rivian juga baru-baru ini menunda rencananya untuk membangun pabrik di Georgia untuk sementara waktu, dan memilih untuk menggandakan fasilitas yang ada di Illinois. Keputusan ini akan menghemat $2,25 miliar bagi perusahaan dan ini berarti perusahaan dapat memfokuskan seluruh upayanya pada satu pekerja produksi di satu pabrik.
Perubahan ini membuat, untuk pertama kalinya sejak perusahaan bangkrut pada tahun 2018, masa depan Rivian tampak luar biasa. Perusahaan perlu menjual mobil-mobil yang dimodifikasi ini dengan keuntungan agar dapat bertahan cukup lama untuk meluncurkan SUV R2 yang terjangkau (serta R3 yang penuh gaya yang menggemparkan dunia otomotif awal tahun ini). Ia tahu persis di mana hal itu akan terjadi, dan ia tahu apa yang diperlukan untuk mencapainya.
“Dengan langkah terbaru Rivian untuk menghidupkan kembali kendaraan listrik R1T dan R1S, Anda dapat melihat bagaimana perusahaan berupaya melewati ‘lembah kematian kendaraan listrik’,” kata Corey Cantor, direktur pelaksana kendaraan listrik di BloombergNEF. email di TechCrunch. “Jika berhasil, mereka dapat memanfaatkan hasil dari proses ini untuk meningkatkan R2 dan menjangkau pasar utama, menuju R3.”
Beberapa startup EV tentu memiliki jalan yang sulit untuk melintasi “lembah kematian”.
Ambil contoh Lucid Motors. Perusahaan ini memiliki produk populer di sedan Lucid Air. Namun perusahaan ini kesulitan mendapatkan pembeli untuk Air, dan CEO-nya Peter Rawlinson secara terbuka mengakui kegagalan komersialnya. Sejauh ini hanya sekitar 12.000 kendaraan yang telah dikirimkan, sekitar akhir kuartal pertama tahun ini.
Lucid Motors kini menaruh harapan besarnya pada Gravity SUV mendatang. Mobil tersebut seharusnya mempunyai banyak peminat, karena kepopuleran model SUV. Namun keberhasilannya tidak dijamin, terutama karena harganya dimulai dengan harga tinggi “di bawah $80.000”. Dan Lucid Motors membutuhkan Gravity agar berhasil jika ingin mencapai intinya, pasar massal kendaraan listrik.
Beberapa startup EV menghadapi lebih banyak ketidakpastian. Canoo telah mengubah model bisnisnya begitu sering sehingga seringkali sulit untuk melacak apa yang akan dilakukan dengan kendaraan listriknya yang besar, yang pertama kali diluncurkan pada tahun 2019. (Saat ini, rencananya adalah menjual ke armada dan lembaga pemerintah.) Faraday Future telah menghabiskan banyak waktu dan bertengkar dengan tuan tanah saat mencoba menjual kendaraan listrik mewahnya. Fisker berada di ambang kebangkrutan setelah berjuang dengan buruknya penjualan SUV listriknya serta banyak masalah kualitas dan layanan.
Ini tidak akan mudah bagi Rivian. Perusahaan memperkirakan tidak ada pertumbuhan tahun ini dibandingkan tahun 2023, dan permulaannya lambat. Hal ini memerlukan penggalangan dana dalam jumlah besar – sebuah tugas yang sulit dalam perekonomian saat ini.
Namun perusahaan mengatakan perubahan pada lini R1 akan membuka jalan bagi “profitabilitas yang baik” pada akhir tahun ini. Cukup sulit mengingat Rivian masih merugi ribuan dolar untuk setiap mobil yang mereka jual. Jika Rivian ingin bertahan cukup lama untuk mengirim R2 super murahnya ke pasar, maka dibutuhkan mobil modifikasi tersebut agar laku.
“Jalan ke depan jauh lebih jelas dibandingkan tahun lalu ketika Rivian menguraikan rencananya dalam waktu dekat,” kata Cantor. “Tetapi pada akhirnya profitabilitas dan penjualan kendaraan listrik yang kuat akan menjadikan Rivian salah satu kendaraan listrik terbaik dekade ini.”
