Sekitar sepuluh tahun yang lalu, Aviv dan Matteo Shapira bersaudara mendirikan Replay, sebuah perusahaan yang mengembangkan format video untuk pemutaran ulang 360 derajat – jenis pemutaran ulang yang telah menjadi bagian dari permainan besar.
Replay menarik perhatian Intel, yang mengakuisisi perusahaan tersebut pada tahun 2016 seharga $175 juta, dan mengarahkan Aviv dan Matteo untuk bertemu secara kebetulan dengan Rubi Liani, pendiri liga balap drone Israel (FRIL).
Liani meyakinkan saudara-saudaranya untuk memulai perlombaan drone dan menanamkan benih ide untuk startup mereka berikutnya, Xtend, yang mereka bantu dirikan.
“Sebagai sebuah startup, kami melihat peluang untuk menjembatani kesenjangan antara pengalaman kami,” kata Aviv kepada TechCrunch. “Kami mengidentifikasi keterampilan unik yang diperlukan untuk mengendalikan robot canggih, terutama drone. Visi kami adalah menciptakan teknologi yang membuat pengendalian robot menjadi sederhana dan mudah, seperti cara pengguna berinteraksi dengan ponsel cerdas tanpa memerlukan pengetahuan teknis yang mendalam.”
Xtend menyediakan platform yang memungkinkan pengguna mengendalikan drone dan robot yang dikembangkan sendiri oleh Xtend dan vendor lainnya. Dengan platform Xtend, pengguna dapat langsung mengontrol drone dan robot – secara opsional dengan headset VR – atau melatih model AI untuk diterapkan pada drone yang mengenali objek dan membantu navigasi masuk/keluar. Hari ini, perusahaan mengumumkan putaran pendanaan sebesar $40 juta yang dipimpin oleh Chartered Group dengan kekayaan bersih sekitar $110 juta.
“Platform kami memberdayakan drone dan robot untuk melakukan tugas acak, seperti memasuki gedung dan memindai lantai,” kata Aviv. “Sebaliknya, hal ini memungkinkan keputusan ‘intelektual’ – seperti menilai atau mengubah apa yang belum terjadi – tetap berada di tangan administrator publik.”
Xtend memungkinkan pengguna untuk membuat kelompok drone dan robot – bukan mesin individual – dan meminta mereka melakukan tugas tertentu secara mandiri, seperti berpindah dari satu jalan ke jalan lain. Sementara itu, Xtend menganalisis kiriman sebelumnya untuk memprediksi apa yang mungkin dilakukan pengguna.
Drone Wolverine milik Xtend.
“Xos memberdayakan satu administrator untuk mengelola sekelompok robot yang bekerja di lingkungan berbeda pada waktu yang sama,” kata Aviv. “Kami percaya bahwa kemerdekaan bukanlah sebuah tujuan besar, melainkan sebuah keterampilan kecil.”
Xtend memposisikan teknologinya sebagai teknologi multiguna, menargetkan pelanggan di industri mulai dari keselamatan publik hingga transportasi. Namun perusahaan ini sangat bergantung pada militer, keamanan, dan penegakan hukum.
Xtend memiliki kontrak dengan Pasukan Pertahanan Israel (IDF) dan Departemen Pertahanan AS untuk “mengembangkan dan menyediakan sistemnya,” termasuk sistem pencegat drone, untuk “memantau operasi” – termasuk kontrak senilai $9 juta dengan kantor non-militer Pentagon. Dan Aviv tidak malu dengan rencana perusahaannya untuk memasuki apa yang mereka sebut sebagai “peluang pasar baru”, seperti keamanan swasta dan publik.
“Bayangkan seorang petugas polisi mengoordinasikan drone untuk mencari tersangka di area yang luas,” kata Aviv. “Xos dapat memberdayakan para ahli ini untuk mendukung robotika.”
Hal ini akan sulit dilakukan, karena undang-undang mengenai penegakan hukum masih belum memadai, dan drone telah digunakan untuk memantau demonstrasi penegakan hukum. Misalnya, pada tahun 2020, Partai Demokrat memperingatkan bahwa drone dan pesawat mata-mata digunakan oleh pemerintahan Presiden Donald Trump untuk memantau demonstrasi di Las Vegas, Minneapolis dan Washington, DC, menurut Al Jazeera.
Selain itu, Xtend baru-baru ini masuk dalam jajaran regulator internasional.
Statewatch dan Informationsstelle Militarisierung (IMI) menemukan dalam penyelidikan bahwa Xtend, di antara perusahaan dan organisasi militer Israel lainnya yang terlibat dalam pengiriman drone, menerima dukungan penelitian dan pengembangan dari dana Horizon Europe UE meskipun ada larangan UE terhadap pendanaan militer dan pertahanan.
Aviv telah terlibat erat dengan Israel dalam perang yang sedang berlangsung di negara itu dengan Hamas, mengatakan kepada Ctech bahwa Xtend “telah memberikan dukungan 100% kepada IDF. Di situs webnya, yang berisi kesaksian dari tentara Israel di Gaza, Xtend mengatakan hal itu membantu” tentara untuk menjadi sukses dalam pertempuran.
Dalam sebuah wawancara dengan The Wall Street Journal, Aviv mengatakan Xtend telah bekerja dengan IDF selama beberapa waktu – dimulai dengan menjatuhkan balon di Jalur Gaza. Sejak itu, drone mereka telah digunakan untuk memetakan dan menjelajahi terowongan bawah tanah yang digali oleh Hamas di Gaza – dan, yang lebih mengkhawatirkan, dikirim untuk misi pengintaian dengan muatan bahan peledak seperti bom.
Bisa dibilang, strategi tersebut tampaknya berhasil untuk bisnis Xtend. Perusahaan tersebut mengatakan hingga saat ini mereka telah memenangkan kontrak senilai $50 juta untuk “lebih dari 50” pelanggan agensinya, termasuk badan keamanan pemerintah.
“Kami membuka potensi nyata robotika dalam situasi kritis, termasuk respons pertama, pencarian dan penyelamatan, serta pemantauan bencana,” kata Aviv. “Ratusan drone dan robotika Xtend telah digunakan di seluruh dunia, dan kami terus mengembangkan Xos dan platform untuk mewujudkan masa depan komunitas robotika.”
Dengan investasi baru ini, yang menjadikan total pendapatan Xtend menjadi $65 juta, Xtend berencana menambah jumlah tenaga kerjanya menjadi 110 sebesar 50% di AS, Israel, dan Singapura pada akhir tahun ini seiring dengan peralihan ke kombinasi platform-as-a. -sampel penjualan layanan dan perangkat lunak sebagai layanan. Ekspansi global sedang berlangsung, dengan fokus khusus di Jepang.
