Regulator antimonopoli Inggris telah mengeluarkan keputusan sementara dalam perjuangan jangka panjang untuk menggabungkan dua raksasa telekomunikasi terbesar di negara itu.
Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) mengatakan merger Three dan Vodafone senilai $19 miliar dapat menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen, pengurangan layanan seperti paket data kecil dalam kontrak, dan biaya yang lebih rendah untuk jaringan di Inggris.
CMA juga mengamati pasar untuk operator jaringan seluler (MVNO) – sebuah pengaturan yang bertujuan untuk meningkatkan persaingan dengan memungkinkan operator baru untuk menyiapkan dan menyediakan layanan tanpa membangun infrastruktur telekomunikasi mereka sendiri yang mahal. Ketiganya dan Vodafone menyediakan jaringan untuk MVNO, dengan daftar termasuk iD Mobile dan Lebara. CMA mengatakan merger dapat mempersulit MVNO untuk mendapatkan kesepakatan yang bagus, sehingga membuat layanan menjadi lebih mahal bagi pelanggan.
Selain masalah persaingan, terdapat satu potensi hambatan terhadap integrasi. Three dimiliki oleh CK Hutchison Holdings, sebuah grup di Hong Kong yang tunduk pada undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan oleh Tiongkok pada tahun 2020, sehingga beberapa pihak mengatakan Three mungkin dipaksa untuk berbagi informasi dengan Tiongkok. Inggris memperkenalkan Undang-Undang Keamanan Nasional dan Investasi pada tahun 2022 untuk mengatasi kasus-kasus tersebut, dan pemerintah sebelumnya telah menggunakan undang-undang tersebut untuk memblokir kesepakatan tertentu antara perusahaan Inggris dan perusahaan Tiongkok.
Namun, pada bulan Mei, pemerintah Inggris meninjau kembali merger Three/Vodafone karena alasan keamanan, antara lain, dengan membiarkan CMA tetap seimbang.
Pengamatan dekat
Three dan Vodafone mengumumkan rencana mereka 15 bulan yang lalu, meskipun jenis perjanjian ini selalu menarik untuk ditinjau secara singkat karena akan mengurangi jumlah operator telepon seluler (MNO) di Inggris dari empat menjadi tiga (yang lainnya adalah O2 dan EE). Kedua perusahaan bersiap untuk hal ini, dengan mengumumkan pada saat itu bahwa mereka akan memberikan waktu hingga akhir tahun 2024 untuk menyelesaikan proyek tersebut.
CMA meluncurkan survei “fase 1” pertamanya pada akhir bulan Januari, dan melanjutkan ke survei yang lebih mendalam pada bulan Juni setelah melakukan analisis pasar terperinci dan memperoleh tanggapan industri.
Hasilnya membuktikan bahwa persaingan pada akhirnya membantu menjaga harga tetap rendah, sehingga dengan mengurangi empat pemain menjadi tiga hal ini dapat menaikkan harga, dengan gabungan grup Three/Vodafone menjadi operator terbesar di Inggris dengan pangsa pasar sekitar sepertiga. Selain itu, CMA menemukan bahwa berbagai perusahaan cenderung berinvestasi di Internet untuk menyediakan layanan yang berbeda dibandingkan pesaingnya – dengan kata lain, persaingan yang lebih sedikit dapat menurunkan biaya infrastruktur.
“Kasus ini mengakhiri perdebatan anti-monopoli,” Tom Smith, mantan kepala urusan hukum di CMA dan sekarang menjadi pengacara di firma hukum Geradin Partners di London, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada TechCrunch. “Perusahaan-perusahaan mengatakan mereka membutuhkan lebih banyak likuiditas untuk berinvestasi, namun menghapus salah satu mitra jaringan diperkirakan akan menaikkan harga. CMA hari ini mengatakan bahwa para pihak telah gagal membuktikan kasus investasi mereka secara memadai untuk menyelesaikan masalah yang timbul dari merger.”
Perlu dicatat bahwa dalam temuannya hari ini, CMA mengakui bahwa merger, jika disetujui, dia bisa mengubah jaringan seluler, tetapi tidak jelas investasi apa yang harus diikuti setelah kontrak.
Obat
Keputusan hari ini bersifat formal, dan administrator kini telah menetapkan kerangka waktu dan proses formal bagi para pihak untuk menyelesaikan permasalahan mereka. Hal ini mencakup solusi struktural seperti divestasi (menjual kekayaan intelektual atau bagian lain dari bisnis mereka) – CMA berpendapat bahwa hal ini merupakan strategi yang tidak mungkin dilakukan, karena tidak ada aset berwujud yang dapat dijalankan sebagai bisnis independen. CMA menunjuk pada solusi lain yang mungkin ada di sini, termasuk “perbedaan kecil” yang melibatkan peralatan dan fitur Internet seluler untuk meningkatkan “daya saing MVNO yang sudah ada atau untuk menyediakan aset yang cukup bagi penyedia baru untuk memasuki pasar sebagai MNO.”
Namun, CMA menambahkan di sini bahwa pelarangan merger akan menjadi solusi yang “memadai” untuk semua permasalahannya.
Selain itu, CMA membuat rekomendasi lain untuk pengendalian kualitas, termasuk komitmen khusus seputar perlindungan produk dalam jangka pendek; dan strategi pemasaran, dengan persyaratan MVNO yang telah disepakati sebelumnya termasuk pagar jaringan.
Smith mengatakan CMA tidak akan mengubah pandangannya dalam jangka pendek dan final, “jadi fokusnya sekarang adalah bergerak maju” pada usulan hibah.
“CMA telah mengajukan sejumlah opsi yang memungkinkan, termasuk memantau janji investasi sekaligus melindungi konsumen dari volatilitas harga selama periode ini,” kata Smith. “Dukungan seperti ini sangat tidak biasa untuk kasus konsolidasi CMA.”
Dalam pernyataan bersama yang dikirimkan oleh Atatu dan Vodafone, kedua perusahaan tersebut mengatakan mereka tidak setuju bahwa merger akan mengakibatkan harga yang lebih tinggi, di pasar konsumen atau grosir. Dia menambahkan bahwa dia sekarang sedang meninjau opsi-opsi tersebut dan “berharap dapat bekerja sama secara efektif dengan CMA” pada berbagai opsi yang telah diajukan. Ia menambahkan bahwa mereka ingin komitmen yang dijanjikan sebelumnya bahwa investasi internet senilai £11 miliar dipantau dan ditegakkan oleh Ofcom.
“Pasar 4 pemain Inggris saat ini tidak efisien dan kurang persaingan yang baik dengan 2 pemain kuat dan 2 pemain lemah,” kata CEO Triple Robert Finnegan dalam sebuah pernyataan. “Hal ini ditunjukkan oleh kecanggihan teknologi di Inggris yang disetujui semua orang tidak sejalan dengan apa yang dibutuhkan dan pantas diterima oleh negara tersebut. Kami bertekad untuk meyakinkan CMA mengenai kekhawatiran mereka untuk sementara waktu dan bekerja sama dengan mereka untuk mendapatkan hasil maksimal. merger yang membawa pelanggan, dunia usaha, dan masyarakat Inggris.”
