Gugatan jangka panjang terhadap “Internet Archive” untuk peminjaman e-book “darurat” selama pandemi COVID-19 telah berakhir dengan hilangnya situs web dan kesuksesan penerbitnya.
Kasus ini melibatkan Perpustakaan Darurat Nasional Arsip Internet, sebuah program yang didirikan pada awal pandemi untuk memungkinkan akses ke sekitar 1,3 juta e-book. Semula bisa dicari satu per satu, buku bisa “dipinjam” oleh banyak orang sekaligus.
Penerbit, yang sebelumnya memiliki hubungan tidak nyaman dengan Internet Archive dan kelompok peminjaman buku digital, baru-baru ini menggugat perpustakaan terkenal tersebut pada Juni 2020 atas pembajakan yang belum diedit.
Sementara itu, Internet Archive menyatakan bahwa penggunaan buku-buku tersebut berada di bawah doktrin penggunaan wajar, dan pembatasan tersebut dilakukan demi kepentingan umum. Selain itu, sebagai organisasi nirlaba, Internet Archive mungkin tidak memiliki insentif.
Pengadilan tidak setuju, dan pada Maret 2023 mereka memutuskan Internet Archive bersalah. Organisasi nirlaba dan penggugat menyelesaikan masalah tersebut, namun Internet Archive mencoba mengajukan banding yang panjang — namun ditolak, karena menganggap bahwa keputusan awal adalah wajar. Secara hukum, kini menjadi fakta bahwa apa yang dilakukan Internet Archive adalah ilegal.
Keputusan pengadilan tersebut merupakan keputusan yang memecah belah karena Internet Archive dipandang membantu masyarakat dengan menyediakan buku-buku tersebut pada saat itu, dan pembatasan pinjaman digital yang berlebihan dapat menimbulkan konsekuensi negatif. Pada saat yang sama, sulit untuk tidak merasa kasihan kepada para penulis yang menyelesaikan karyanya secara cuma-cuma, tanpa bayaran dan sedikit akuntabilitas. Wired, yang pertama kali menerbitkan cerita ini, memiliki beberapa kata yang menjelaskan apa yang terjadi.
Namun penerbit telah memenangkan kasus ini tetapi hanya sedikit yang mempercayai klaim mereka. Ada pertanyaan apakah, seperti bentuk pembajakan lainnya, praktik Internet Archive merugikan penjualan dengan cara apa pun. Dan konsekuensi jangka panjang dari masalah ini dan masalah lain di bidang yang sama tidak boleh diselidiki karena dapat merusak perpustakaan dan peminjaman digital.
