Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) mempengaruhi lebih dari 366 juta orang dewasa di AS saja, menurut sebuah studi tahun 2020, namun selain mengonsumsi obat-obatan dan stimulan seperti Adderall dan Ritalin, ada beberapa cara untuk membantu orang dengan kondisi ini. Pengobatan, pendidikan, dan perubahan gaya hidup sering kali direkomendasikan, namun metode ini mungkin sulit dilakukan.
Neurode yang berbasis di Sydney telah menemukan cara baru untuk memberikan bantuan kepada penderita ADHD: headset yang dapat melacak dan mengobati gejala ADHD. Dan Anda hanya perlu memakainya selama 20 menit sehari.
Headset ini menggunakan rangsangan listrik ringan di korteks prefrontal – beberapa orang merasakan sensasi kesemutan sementara yang lain tidak merasakan apa pun – untuk mengontrol otak. Jenis stimulasi ini membantu mengatasi gejala ADHD seperti kurangnya perhatian dan dapat meningkat seiring waktu seiring dengan penggunaan obat yang terus menerus. Perangkat ini menggunakan cahaya untuk memantau dan mencatat perubahan di otak.
Salah satu pendiri Neurode, Nathalie Gouailhardou, adalah seorang ahli saraf dan didiagnosis menderita ADHD ketika dia berusia 5 tahun. Dia mengatakan kepada TechCrunch bahwa pengobatan stimulan tidak terlalu membantunya karena efek sampingnya, seperti insomnia dan kecemasan, lebih besar daripada potensi manfaatnya.
Dia mendapatkan ide untuk Neurode saat bekerja dengan sistem pencitraan otak non-invasif yang dikenal sebagai fNIRS di laboratorium penelitian medis, Bionics Institute. Gouailhardou mengatakan bahwa bahkan ilmuwan pun tidak biasa memiliki akses terhadap mesin seperti itu, dan dia bertanya-tanya apakah ada cara untuk mengeluarkan teknologi tersebut dari laboratorium dan menggunakannya untuk mengobati gangguan seperti ADHD.
Untuk mengetahui apakah hal tersebut memungkinkan, ia menemui Damian Sofrevski, temannya, dan sekarang salah satu pendiri, yang terbiasa menggunakan perangkat medis.
“Saya menelepon Damien dan bertanya kepadanya, ‘Mengapa begitu besar dan mahal?” Gouailhardou ingat. “Mereka melihatnya sebentar dan tidak dapat menemukan alasan yang tepat. Kesadaran ini membentuk dasar dari perusahaan dan teknologi kami. Kami menggunakan perangkat pencitraan otak yang sangat mahal dan mengurangi biaya dan ukurannya hingga 100x.”
Perusahaan ini didirikan pada tahun 2021 dan mengajukan paten untuk perangkatnya pada tahun itu juga. Neurode mengumpulkan $3,5 juta dalam pendanaan awal yang dipimpin oleh Khosla Ventures dan mitranya PsyMed Ventures, yang digunakan perusahaan untuk uji klinisnya.
Perangkat saat ini tersedia melalui beta pribadi. Gouailhardou mengatakan tujuannya adalah agar perangkat tersebut disetujui oleh FDA, tetapi dia tidak punya waktu untuk menggunakannya.
Alex Morgan, mitra di Khosla Ventures, mengatakan perusahaan sangat antusias dengan perusahaan ini karena tim dan kemajuan mereka, dan karena ruang pengobatan ADHD sudah matang untuk inovasi. Dia mengatakan kepada TechCrunch bahwa obat-obatan stimulan baik jika membantu orang, tetapi perusahaan dapat menggunakan obat-obatan kurang dari Perang Dunia II – dan obat-obatan tersebut tidak dilarang di negara-negara seperti Jepang karena efek sampingnya.
Morgan menambahkan, strategi klinis Neurode juga muncul. “Mereka mengambil produk-produk populer dan menjadikannya lebih kecil dan lebih berguna di rumah,” kata Morgan. “Banyak hal dan teknologi menjadi tidak baik jika masyarakat tidak dapat mengakses dan menggunakannya. Dalam ilmu pengetahuan, jika kita tidak membuat orang menggunakannya, maka hal itu tidak akan membantu siapa pun.”
Ada inisiatif lain yang didanai untuk meningkatkan pengobatan ADHD. Lainnya seperti HelloSelf dan Inflow menghubungkan orang dengan profesional bersertifikat. Lainnya seperti Numo dan Sidekick dirancang untuk membantu pengguna fokus dalam menyelesaikan pekerjaan. Cerebral adalah startup lain di bidang ini, tetapi mendapat kecaman pada tahun 2022 karena menawarkan terlalu banyak obat ADHD.
Proses Neurode sedikit berbeda, dan juga dapat berkembang melampaui ADHD. Gouailhardou mengatakan perangkat yang dapat dikenakan Neurode dapat digunakan untuk melacak kondisi lain seperti penurunan kognitif dan depresi akibat penuaan, dan perusahaan dapat mengeksplorasi area ini di masa depan.
“Saya merasa sangat senang bisa membangun di tempat yang bermanfaat bagi saya dan orang lain,” kata Gouailhardou. “Ini adalah sebuah peluang. “Tentu saja, penderita ADHD memiliki semua tantangan ini, namun mampu diberdayakan untuk memecahkan masalah saya dan melihat bahwa membantu orang lain adalah hal yang sangat bermanfaat.”
