Wartaberita – Jaksa Agung Missouri menggugat Media Matters, sebuah kelompok pengawas progresif, dengan tuduhan bahwa mereka gagal menyerahkan dokumen internal setelah liputan ujaran kebencian pada tahun 2023 di platform media sosial X milik elon musk. Ketua kelompok tersebut mengatakan bahwa outlet berita bisa menjadi target yang berikutnya.
“Media Matters telah menjalankan agenda aktivis dalam upayanya untuk menghancurkan X, karena mereka tidak dapat mengendalikannya,” kata gugatan tersebut, menggambarkan X – yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter – sebagai “platform kebebasan berbicara” yang memungkinkan “warga Missouria untuk mengekspresikan sudut pandang mereka sendiri. di lapangan umum”.
Gugatan tersebut, yang diajukan oleh Jaksa Agung Missouri, Andrew Bailey, pada hari Senin, menandai kedua kalinya pejabat Partai Republik mengambil tindakan hukum terhadap Media Matters untuk mendukung Elon Musk, pemilik miliarder X. Pada bulan November, Jaksa Agung Texas, Ken Paxton, meluncurkan penyelidikan terhadap Media Matters, menggambarkan kelompok tersebut sebagai “organisasi radikal anti-kebebasan berpendapat”.
“Jaksa Agung negara bagian ini, pertama Paxton dan sekarang Bailey, secara langsung menanggapi permohonan Musk. Mereka membantunya menghukum para kritikus,” kata Angelo Carusone, presiden Media Matters.
Ketergesaan untuk membela Musk dari organisasi tersebut, yang merupakan musuh baru, menggarisbawahi meningkatnya profil Musk di kalangan Partai Republik sebagai pejuang kebebasan berpendapat. Carusone khawatir bahwa dukungan Partai Republik terhadap Musk akan membantu miliarder itu meredam kritik penting terhadap X dan ekstremisme sayap kanan serta ujaran kebencian yang berkembang biak di sana.
“Ruang redaksi adalah yang berikutnya. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Jaksa Agung negara bagian akan berhenti pada Media Matters,” kata Carusone kepada Guardian.
Musk, yang mengambil alih Twitter dimulai dengan kembalinya pengguna neo-Nazi, mendekati para pemimpin sayap kanan dengan memposisikan dirinya sebagai prajurit dalam perjuangan melawan “sensor liberal” – dalam hal ini, kebijakan moderasi konten di jejaring sosialnya sendiri.
Perusahaan media sosial tersebut memberhentikan 7.000 orang setelah Musk membeli platform tersebut, termasuk sebagian besar tim kepercayaan dan keselamatan serta kontraktor yang bertanggung jawab atas moderasi konten – yang menurut para ahli digital dengan cepat menyebabkan peningkatan misinformasi dan ujaran kebencian.
“Musk menyadari bahwa dia bisa membangun komunitas yang sangat, sangat fanatik yang akan memperdagangkan berbagai teori konspirasi yang telah dibantah,” kata Rich Logis, mantan pakar Partai Republik dan sayap kanan. “Dia meletakkan semua itu dalam mitologi absolutisme kebebasan berpendapat.”
Keputusan Musk untuk menghentikan moderasi konten di X mendapat pujian luas dari para pemimpin sayap kanan, termasuk Donald Trump. Sekarang, sekutu sayap kanan tersebut membantu Musk membungkam kritik terhadap X.
Carusone mengatakan hal ini seharusnya “mengkhawatirkan semua orang, terutama media”, bahwa dua kantor jaksa agung negara bagian tampak bersemangat untuk menjadi firma hukum pribadi bagi seorang miliarder teknologi itu. Gugatan Bailey memberikan cetak biru untuk menghukum redaksi yang berani mencetak berita negatif tentang X atau Musk, Carusone memperingatkan.
“Jika Anda berada di ruang redaksi, terutama yang kekurangan sumber daya, Anda harus mulai membuat keputusan: apakah layak untuk menulis artikel tentang Elon dan X ini jika itu berarti Anda akan terjebak dalam hukum bernilai jutaan dolar? pertarungan?” kata Carusone. “Sebagian besar redaksi tidak memiliki sumber daya untuk membayar biaya hukum untuk melawan Elon Musk, terutama sekarang setelah Jaksa Agung negara bagian turun tangan.”
Dalam dua tahun sejak ia membeli platform media sosial tersebut, perubahan citra Musk yang berhaluan sayap kanan telah memberinya akses ke para petinggi Partai Republik. Awal bulan ini, Trump mengatakan bahwa Musk harus menjadi pembicara di konvensi nasional Partai Republik pada tahun 2024. Pada bulan Februari, sekelompok senator Partai Republik bertemu dengan Musk di X untuk acara virtual yang mengkritik pendanaan AS untuk Ukraina.
Kenaikan Musk ke dalam kekuasaan politik arus utama sempat terancam pada bulan November, ketika Media Matters menerbitkan laporan bahwa iklan perusahaan oleh IBM, Apple, Oracle, dan Xfinity milik Comcast ditempatkan di samping konten antisemit, termasuk konten yang memuji Adolf Hitler dan Nazi. Pengiklan papan atas dengan cepat keluar dari X. Perusahaan ini menanggung risiko kehilangan pendapatan iklan sebesar $75 juta.
“Media Matters benar-benar jahat,” tulis Musk dalam tweetnya.
Pada hari yang sama, X mengumumkan gugatan terhadap Media Matters, menuduh organisasi nirlaba tersebut melakukan pencemaran nama baik.
Reaksi terhadap laporan Media Matters meningkat ketika Stephen Miller ikut campur. Miller, mantan penasihat senior Trump, merilis sebuah tweet yang menyarankan agar jaksa agung negara bagian yang konservatif harus mempertimbangkan untuk mengambil tindakan hukum terhadap Media Matters.
Hanya satu hari kemudian, Paxton dari Texas mengumumkan penyelidikan terhadap Media Matters atas “potensi aktivitas penipuan”.
Gugatan Media Matters memungkinkan jaksa agung Missouri untuk membuktikan bonafiditas konservatifnya saat ia berjuang untuk pemilihan untuk masa jabatan penuh pertamanya melawan pengacara Trump.
“Ini semua memberi sinyal kepada pemilih utama, lihat, tidak ada orang yang lebih Maga selain saya,” kata Daniel Ponder, profesor ilmu politik di Drury University di Missouri.
Hal ini juga mengirimkan sinyal kepada para pengkritik Musk: mempertimbangkan kembali liputan yang mengkritik atau merugikan X.
Musk sebelumnya berusaha membungkam kritik di Center for Countering Digital Hate, sebuah organisasi nirlaba yang menerbitkan laporan yang mencatat meningkatnya konten rasis, antisemit, dan ekstremis di X. Kasus tersebut dibatalkan minggu ini oleh hakim distrik AS di California yang menggambarkan hal tersebut. Gugatan Musk sebagai salah satu “perpanjangan hukum paling hambar yang pernah saya dengar”. Pengadilan di Missouri, tempat Partai Republik telah lama menguasai sebagian besar kantor negara, mungkin terbukti lebih bersahabat.
Meski dipecat, Media Matters khawatir Musk akan semakin berani dengan dukungan hukum barunya dari jaksa agung negara bagian yang konservatif. Dukungan tersebut memungkinkan Musk membungkam kritik terhadap X dengan lebih tegas dan efektif.
Kritik keras terhadap X, kata Carusone, sangat dibutuhkan jelang Pilpres 2024.
Tahun lalu, Musk menggunakan X untuk memperkuat teori konspirasi sayap kanan tentang pemberontakan 6 Januari. Musk juga memberikan dukungannya kepada Jacob Chansley, seorang perusuh Capitol yang dijuluki “QAnon Shaman”.
“Musk dapat memperkuat konspirasi itu dengan akunnya, atau dia dapat membiarkan algoritma platform untuk meningkatkan konten semacam itu,” kata Carusone. “Ada potensi untuk secara cepat dan efektif meningkatkan teori konspirasi berbahaya.”