NASA ingin membangun kehadiran manusia secara permanen di Bulan, namun saat ini, para astronot harus berada dalam jalur langsung dengan Bumi untuk dapat menelepon ke rumah.
Badan antariksa tersebut ingin mengubah hal tersebut dengan menciptakan Near Space Network, dan bersedia membayar sejumlah besar uang kepada perusahaan swasta untuk membantu mewujudkan komunikasi ke bulan. Tujuan-tujuan ini diperkuat hari ini ketika NASA mengumumkan bahwa mereka telah memberikan kontrak kepada Mesin Intuitif untuk membangun dan menyebarkan konstelasi satelit yang mampu menyediakan navigasi dan komunikasi untuk misi masa depan di atau sekitar Bulan.
Perusahaan yang berbasis di Houston ini terkenal karena pendaratan bulanan pertamanya di bulan Februari. (Layanan ini terputus setelah pengendara tersandung batu dan jatuh miring, namun tetap dihitung.) Perusahaan menjual layanan berbagi tumpangan ke Bulan, namun muatannya hanya dapat mengirim data jika mereka melakukan perjalanan langsung dengan darat . stasiun.
Kontrak layanan Lunar Relay memiliki nilai total $4,82 miliar, meskipun hal ini tidak berarti bahwa Intelligent Systems akan dibayar sebanyak itu selama lima tahun kontrak. Undang-undang tersebut, yang juga mencakup opsi perpanjangan lima tahun, hanya menjamin $150 juta, menurut pengajuan tersebut. Namun ada kemungkinan konstelasi Bulan, termasuk komunikasi dan navigasi, akan jauh lebih tinggi dibandingkan biaya awal.
Komunikasi satelit dari orbit geosynchronous ke orbit dekat bulan juga akan sangat penting bagi tujuan jangka pendek NASA untuk mendaratkan manusia di sisi selatan Bulan pada akhir dekade ini. Menurut badan tersebut, kawasan Bulan menawarkan akses terbatas yang terhubung langsung ke stasiun bawah tanah. Namun bahkan di luar layanan orang yang bekerja, transmisi bulan juga dapat menciptakan kemampuan baru dari layanan yang tidak berfungsi, seperti mengemudi jarak jauh atau otonom, integrasi layanan transportasi, dan peningkatan kecepatan transfer data. dalam pembayaran bulanan.
Infrastruktur ini tidak hanya menguntungkan NASA; Perusahaan swasta, termasuk Intuitive Machines, mungkin memerlukan komunikasi yang kuat untuk misi Bulan di masa depan.
Mesin Intuitif, yang go public tahun lalu, memasukkan bisnis dan pemerintah ke dalam banyak akuisisinya. Hal ini mencakup beberapa kontrak untuk layanan muatan bulan, melalui program Layanan Muatan Bulan Komersial NASA, layanan teknik, dan kontrak untuk mengembangkan modul bulan berikutnya. Pada kuartal kedua tahun ini, pendapatan perusahaan mencapai $41,4 juta, meningkat 130% dibandingkan tahun lalu.
