Transformasi digital – proses penggantian perangkat lunak dan sistem lama dengan teknologi cloud dan alur kerja digital – dapat menjadi tugas yang berat. Pada tahun 2023, Harvard Business Review melaporkan bahwa meskipun 89% perusahaan besar sedang menjalankan transformasi digital dan AI, mereka hanya menyumbang 31% dari peningkatan produktivitas yang diharapkan dan 25% dari perkiraan penghematan biaya.
Rob Mee, mantan CEO Pivotal, mengatakan dia terinspirasi untuk mengatasi tantangan transformasi digital setelah bertahun-tahun bekerja dengan bisnis lama. Pada tahun 2022, Mee mendirikan Mechanical Orchard, sebuah startup yang menggunakan alat yang “ditingkatkan AI” dan komputasi awan untuk membuat salinan modern dari perangkat lunak dan layanan perusahaan-perusahaan tua.
“Pertaruhan dalam mengubah sistem modern yang penting telah membuat banyak pemimpin TI merasa bahwa risikonya tidak sebanding dengan imbalannya,” kata Mee. “Tetapi, dengan semakin bertambahnya usia perangkat lunak yang menjadi risiko bagi bisnis, tidak ada cara untuk mempertahankannya.”
Penting punya masalah. Saham perusahaan kehilangan lebih dari 40% nilainya satu hari setelah laporan pendapatan buruk, dan harga saham tidak pernah pulih; akhirnya VMware membeli perusahaan tersebut dengan nilai perusahaan sebesar $2,7 miliar, turun secara signifikan dari puncaknya.
Namun Mee meyakinkan TechCrunch bahwa Mechanical Orchard berada di jalur pertumbuhan, dengan pelanggan perusahaan besar yang menjual dan menjual produk.
“Ada minat dan peluang di banyak bidang di mana warisan TI sulit diperoleh, seperti manufaktur, transportasi, dan jasa keuangan,” katanya. “Pendekatan kami adalah mengurangi risiko – para pemimpin TI dapat melihat bukti nyata bahwa migrasi berhasil, sehingga memberikan kepercayaan kepada masyarakat terhadap proses tersebut dan memastikan bahwa akan ada hasil yang positif.”
Dalam mosi percaya, Mechanical Orchard minggu ini menutup putaran Seri B senilai $50 juta yang dipimpin oleh GV (sebelumnya Google Ventures), cabang modal ventura Alphabet, yang menghasilkan $74 juta.
“Promosi tidak diminta,” kata Mee. “Mechanical Orchard tidak berkembang pesat, namun GV menawarkan kesempatan untuk bermitra dengan mereka.”
Banyak pengecer telah mengembangkan alat – dan seluruh unit bisnis – untuk mendukung transformasi digital. Big Box Storage, misalnya, pernah menjalankan kelompok pendukung bernama Box Transform, yang dirancang untuk membantu organisasi dengan hal-hal kecil yang terlibat dalam perjalanan transformasi digital mereka.
Lalu apa yang membuat Mechanical Orchard berbeda? Salah satunya, ia mengandalkan kecerdasan buatan untuk bertindak sebagai “programmer” dengan menulis ulang dan membuat perangkat lunak baru untuk perusahaan. Ada risiko yang timbul dari AI dalam pengembangan perangkat lunak, tetapi Mee mengatakan Mechanical Orchard selalu memiliki pengembang yang siap melakukan debug dan meninjau produk jadi.
Mee tidak akan mengatakan platform AI mana yang digunakan Mechanical Orchard, atau apakah platform tersebut melatih model internalnya sendiri. Hal ini mungkin penting bagi beberapa pelanggan dengan kode kompleks yang berhati-hati dalam menjalankan kode di layanan pihak ketiga seperti GitHub Copilot atau AWS Q Developer.
Untuk “memodifikasi” sistem warisan perusahaan – yaitu perangkat lunak yang berjalan pada mainframe – Mechanical Orchard bekerja untuk memahami perilaku sistem, mengidentifikasi ketergantungannya dan memecah komponen-komponennya untuk menjelaskan tujuan dan cara kerjanya. Selanjutnya, tim Mechanical Orchard menulis kode berbasis cloud yang menyerupai sistem tradisional. Pelanggan memiliki kode ini dan dapat mengirimkannya ke mana pun mereka mau.
Mee mengatakan investasi baru ini akan diinvestasikan dalam penelitian dan pengembangan dengan tujuan memperluas kemampuan AI perusahaan. Perusahaan yang berbasis di San Francisco ini saat ini memiliki sekitar 90 karyawan yang berkantor di Inggris, Irlandia, Italia, dan Jerman.
