Maya Watson dan Lexi Nisita, pendiri aplikasi media sosial baru bernama Why?!, bertemu saat keduanya bekerja di Netflix. Mereka memiliki salah satu hubungan rekan kerja yang dekat, di mana mereka tertawa, dan hanya berjabat tangan.
Mereka berada di tim editor raksasa dan menemukan bahwa keahlian mereka cocok. “Kami juga dari Minnesota,” kata Watson. “Kita akan pergi bersama saja.”
Pasangan itu pindah ke Clubhouse di mana Watson menjadi karyawan nomor 13 dan Nisita menjadi karyawan nomor 20. Di sana mereka juga membangun tim editorial dan merek media sosial, tetapi setelah setahun bekerja, mereka berhenti sebagai salah satu pendiri.
Watson berkata: “Tempat kerja mulai terasa membosankan, kosong, dan tidak memuaskan. Mereka ingin memperbaikinya.
Hasilnya adalah Mengapa?!, aplikasi obrolan baru yang sebagian merupakan aplikasi perpesanan, sebagian aplikasi kencan, dan sebagian lagi aplikasi kencan. Precursor Ventures mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah mengumpulkan $1.65 juta dalam pendanaan awal, dipimpin oleh Charles Hudson, mitra pengelola dan pendiri Precursor Ventures.
Program ini dilakukan di tengah apa yang oleh para ahli disebut sebagai “epidemi kesepian” di Amerika, yang mana masyarakat merasa terisolasi dan terputus dari orang-orang di sekitar mereka.
Mengapa?! mereka mencoba membantu orang terhubung.
“Kami telah berbicara dengan beberapa psikolog dan psikiater yang membantu kami memahami beberapa hal terpenting tentang keintiman,” kata Watson, seraya mengatakan bahwa orang ingin terhubung, mendalam, dan dapat dipercaya.
Sudah banyak software jejaring sosial yang beredar di pasaran, tapi kenapa?! dia berharap untuk membedakan dirinya dari grup dengan “kesederhanaan dan persahabatannya”. Saat ini dalam mode beta pribadi dan dijadwalkan diluncurkan pada musim gugur. Ini memiliki permainan kartu kuis yang dapat dimainkan oleh pengguna dalam obrolan pribadi; pertanyaan sehari-hari tentang masakan rumahan; fitur Facetime untuk orang-orang mengobrol; dan peringatan mingguan yang menanyakan orang-orang apa yang mereka lakukan.
Ide nama tersebut datang dari direktur teknis program. “Kami mencari pertanyaan yang terdengar seperti pertanyaan sederhana,” kata Nisita. “Pertanyaan paling umum dan mendalam yang dapat Anda tanyakan kepada siapa pun adalah…mengapa? Lalu tanyakan lagi, dan lagi.”
Watson juga mengatakan proses penggalangan dana “sangat menyenangkan” tanpa ada masalah serius. “Meja cangkir kami luar biasa,” kata Watson. “Sebagai perempuan dan pendiri merek, kami merasa mendapat kehormatan dan beruntung bisa menarik investor yang kami sukai, percayai, dan merasa aman, yang masing-masing membawa kebijaksanaan dan ide unik.”
Ia mengatakan, saat ini investor bertaruh pada dirinya dan Nisita sebagai pendiri. Mereka melakukan putaran pra-benih dan mulai mengumpulkan uang secara resmi musim panas lalu. Dia bertemu Hudson, investor yang memimpin putaran tersebut, melalui seorang teman di profil Hudson. Barclays Black Foundation yang dikelola oleh Zeal Capital Partners, Virginie Raphael dari FullCircle, dan Mohammad Almalkwai, CTO Clubhouse, juga berpartisipasi.
Menjadi seorang wirausaha masih jauh dari batasan 9-5 perusahaan. Watson menyebutnya sebuah perjalanan, “pencarian terakhir adalah sebuah perjalanan.” Bagi mereka, bekerja di Clubhouse seperti mendapatkan gelar PhD, katanya.
“Ada begitu banyak minat dan persaingan pada saat itu sehingga beberapa pelajaran terpenting yang kami pelajari adalah mengurangi kebisingan, mengurangi gangguan eksternal, memandang rendah dan fokus pada pengguna dan pekerjaan Anda,” kata Watson, menambahkan bahwa Netflix mengajari mereka pentingnya menciptakan lingkungan kerja yang positif. “Seringkali para pendiri tidak memikirkan budaya terlalu dini, namun karena kami sudah lama berada di sana, kami memprioritaskannya sekarang. Kami ingin menciptakan kondisi yang tepat untuk sukses.”
Saat ini, terdapat empat karyawan tetap di perusahaan tersebut dan mereka berharap dapat menyewa dukungan teknis saat aplikasi diluncurkan dan memperluas basis penggunanya.
