Wartaberita – “Hanya itu yang saya pikirkan dan impikan. Saya memikirkan nama setiap menit. Saya baru tahu ada sesuatu yang hilang. Jadi saya pergi ke klinik IVF dan empat minggu kemudian saya hamil.”
Kehidupan Katrina Gorry berubah total setelah itu.
Negara asalnya, Australia, ditetapkan menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita pertama kurang dari dua tahun kemudian, namun Gorry siap melepaskan impian seumur hidupnya untuk menjadi seorang ibu.
“Semuanya berjalan sangat cepat. Saya tidak terlalu memikirkan siapa yang ingin saya ceritakan. Saya menyimpannya untuk diri saya sendiri. Saya tidak terlalu peduli dengan sepak bola saat itu,” kata Gorry kepada BBC Sport.
“Seingat saya, saya pikir saya harus gantung sepatu untuk memulai sebuah keluarga.
“Tetapi saya tahu saya berada di tempat yang tepat. Saya tahu bahwa saya ingin hamil dan ingin punya anak. Dan semuanya berjalan sesuai rencana.
“Tim nasional sangat mendukung. Mereka bilang mereka akan ada di sana jika saya ingin kembali ke sepak bola. Saat itu saya tidak melakukannya – saya cukup senang menyerah begitu saja.”
“Tetapi ketika saya hamil, saya mulai lebih sering menontonnya; saya mulai lebih banyak berinvestasi. Setelah itu saya mulai berpikir untuk kembali ke dunia olahraga.
Gorry memulai perjalanan sebagai ibu tunggal saat bermain untuk Brisbane Roar pada tahun 2021, sebelum bertemu dengan pasangannya saat ini, Clara.
Mereka kini tinggal di London setelah Gorry bergabung dengan West Ham pada Januari dari klub Swedia Vittsjo GIK, setelah kembali ke dunia sepak bola hanya tiga bulan setelah melahirkan putrinya Harper, yang kini berusia dua tahun.
Gorry mencapai impian sepak bolanya, membantu Australia mencapai semifinal Piala Dunia di kandang sendiri pada tahun 2023, dan dia memiliki lebih banyak kegembiraan di masa depan – Clara sedang menantikan kelahiran bayi laki-laki.
“Saya sekarang lebih dikenal sebagai ibu Harper dibandingkan sebagai pemain sepak bola – itu bagian yang paling istimewa,” kata Gorry, yang saat ini sedang dalam masa pemulihan dari cedera pergelangan kaki yang mengakhiri musim.
“Sudah lama ia ingin menjadi seorang ibu. Saya tahu Harper akan menjadi istimewa hanya karena saya sangat menginginkannya. Saya memiliki dia sendirian dan kami harus mengembangkan hubungan yang paling luar biasa.”
Ini tidak mudah bagi Gorry. Dia tidak yakin apakah dia bisa menjalani kehidupan sebagai pesepakbola profesional dan menjadi ibu. Ini bukanlah sesuatu yang dibicarakan secara luas di luar Amerika Serikat.
Pada November 2022, striker Inggris Toni Duggan mengatakan kepada BBC Sport: “Saya rasa sepak bola wanita belum siap jika wanita hamil.”
Sebuah studi BBC Sport yang dirilis pada bulan Maret menemukan bahwa sepertiga olahragawan wanita Inggris yang disurvei mengatakan mereka menunda memulai sebuah keluarga karena karier olahraga mereka.
Namun Gorry menerima peran sebagai ibu, pindah ke Swedia ketika Harper berusia enam bulan dan menghadapi tantangan seperti pergi ke supermarket di luar negeri dan mencoba menemukan makanan bayi yang tepat.
“Saya ingat saat tiba di sana selama tiga minggu pertama dan berpikir ‘ya ampun, apa yang telah saya lakukan?’ Klubnya luar biasa. Tapi menakutkan,” tambah Gorry.
Dia sedang mengemudi ke pertandingan Liga Super Wanita tahun ini, bersiap menghadapi Manchester United, ketika Harper sakit di kursi belakang mobil. Gorry segera menelepon bos West Ham, Rehanne Skinner.
“Tidak ada kepanikan apa pun dalam suaranya. Itu seperti ‘Lakukan saja apa yang perlu Anda lakukan. Kami akan berada di sini saat Anda membutuhkan kami. Kami sudah menyiapkan segalanya,'” kata Gorry.
“Segera setelah saya masuk ke ruang ganti, semua orang mengelilingi saya. Semua gadis bertanya apakah Harper baik-baik saja dan apakah saya memerlukan sesuatu. Saya terus berlari dan pergi. Kami juga menang.”
Ada peningkatan jumlah ibu di WSL. Kapten West Ham Dagny Brynjarsdottir telah memiliki dua anak laki-laki – klub merilis film dokumenter tentang perjalanannya tahun ini – sementara Duggan dari Everton menjadi pemain Inggris terkenal pertama yang menjadi seorang ibu ketika dia melahirkan putri Luella pada Maret 2023.
Amanda Ilestedt dari Arsenal mengumumkan pada bulan Maret bahwa dia sedang mengandung, menyusul pengungkapan gelandang Chelsea Melanie Leupolz pada Maret 2022, sebulan setelah disepakati bahwa para pemain di dua tingkat teratas sepak bola wanita di Inggris akan menerima peningkatan gaji bersalin.
Perjanjian baru tersebut sekarang menjadi bagian dari perjanjian lisensi klub WSL. Pemain dibayar 100% dari gaji mingguan mereka, serta remunerasi dan tunjangan lainnya selama 14 minggu pertama, sebelum turun ke tarif hukum (sekitar £173 seminggu).
Keuangan, hambatan struktural, dan pengasuhan anak hanyalah beberapa hambatan bagi pesepakbola wanita di WSL, namun mengatasi tantangan fisik untuk kembali setelah hamil adalah sesuatu yang sangat berbeda bagi pemain pria ketika mereka menjadi ayah.
Mual di pagi hari yang sangat diderita Duggan, kelelahan, dan perubahan bentuk tubuh adalah beberapa dampak dari mengandung bayi.
Penelitian dari Guardian pada tahun 2023 menemukan bahwa kehamilan juga “meningkatkan kadar hormon seperti relaksin, yang mengendurkan ligamen dan persendian, sehingga berpotensi meningkatkan risiko cedera”.
Gorry mengatakan dia “tidak mempunyai keraguan dalam tubuhnya” untuk tampil setelah kembali, tetapi hal ini berbeda untuk setiap wanita, dengan klub-klub WSL terus-menerus meneliti cara terbaik untuk mendukung para ibu yang kembali.
Sementara itu, pemain Chelsea Leupolz mengatakan “sungguh gila apa yang mampu dilakukan oleh tubuh manusia”.
“Menurut saya tidur sangat sulit pada awalnya. Anak saya tidak bisa tidur nyenyak dan saya pergi berlatih dengan sangat lelah,” kata Leupolz.
“Tetapi meskipun saya sangat lelah, saya masih bisa berlatih pada level tertinggi. Itu adalah sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang biasa saya lakukan sebelumnya. Biasanya saya tidur 10 jam.
Leupolz menilai keputusannya untuk mengandung seorang putra pada usia 26 tahun, saat bermain untuk Jerman dan di puncak kariernya, mungkin mengejutkan banyak orang.
Kehamilannya diumumkan hanya beberapa bulan sebelum Euro 2022, di mana Jerman kalah dari Inggris di final dengan Leupolz absen saat pulih dari melahirkan.
“Saya sadar bahwa mungkin saya tidak akan kembali ke level yang sama, namun dengan dukungan dari (manajer) Emma (Hayes) dan Chelsea, hal itu mungkin terjadi.
“Kami benar-benar beruntung bisa bermain sepak bola. Itu pekerjaan yang luar biasa dan banyak orang yang ingin berada di posisi kami. Mungkin mereka belum paham dengan keputusan untuk berkeluarga.
“Wajar jika Anda ingin memiliki anak dan mungkin bahkan ketika Anda masih muda.
“Itu adalah pemikiran saya – saya sangat ingin memiliki anak ketika saya masih muda. Lebih baik lagi jika saya kembali ke sepak bola dan saya bisa bermain di level yang sama lagi.”
Leupolz mengambil inspirasi dari legenda AS Alex Morgan, salah satu dari beberapa ibu yang berkompetisi di Piala Dunia setelah melahirkan.
Bintang-bintang Amerika Serikat mempunyai pengasuh dan tempat penitipan anak saat berada di turnamen besar dan mereka telah lama menetapkan standar dukungan sebagai ibu dalam sepak bola – namun hal ini tidak terjadi di semua tempat.
“Saya pikir rasa khawatir itu sangat wajar karena tidak banyak dukungan dari klub atau federasi lain. Saya sungguh beruntung bersama Chelsea,” kata Leupolz.
“Anda mendengar banyak cerita buruk di Eropa tentang pemain yang tidak mendapatkan dukungan sama sekali. Saya sangat menghargai apa yang dilakukan Chelsea untuk saya.
“Saya pikir ini hanya sekedar memahami dukungan seputar sepak bola. Bukan apa yang terjadi di lapangan. Kami adalah pesepakbola yang harus bersaing – dan hal itu tidak boleh berubah.
“Jika seseorang ingin menjadi seorang ibu, saya pikir penting bagi mereka untuk melihat bahwa hal itu mungkin terjadi. Ketika kami kembali, kami mencoba menjadi panutan. Hal ini memberikan kepercayaan diri kepada orang lain bahwa mereka juga bisa melakukannya.
“Saya senang melihat lebih banyak wanita di sepakbola.”
Tantangan fisik dalam melahirkan, memulihkan, dan mengkondisikan tubuh Anda untuk kembali ke olahraga elit sangatlah besar, namun peran sebagai ibu juga berdampak buruk secara emosional – baik bagi pelatih maupun pemain.
Ada empat manajer perempuan di WSL dan dua di antaranya adalah ibu-ibu.
Bos Chelsea, Hayes, akan hengkang pada akhir musim untuk mengelola AS, dengan keseimbangan kehidupan kerja yang lebih baik untuk putranya Harry, lima tahun, menjadi salah satu faktor dalam keputusannya untuk meninggalkan manajemen klub.
Carla Ward dari Aston Villa juga seorang ibu dan dia mengakui bahwa perannya yang tiada henti di WSL mungkin tidak berkelanjutan secara umum, meskipun mendapat dukungan besar dari klubnya.
Ward tinggal di Sheffield bersama putrinya Hartley, empat tahun, dan telah menegosiasikan penyelesaian pekerjaan lebih awal setiap hari Rabu agar dia dapat menjemputnya dari sekolah – namun dia masih melewatkan banyak pencapaian.
“Saya mungkin tidak bertemu dengannya selama berhari-hari dan itu akan menjadi sulit,” kata Ward. “Anda mulai bertanya-tanya apakah hal itu bisa dilakukan dalam jangka panjang. Apakah saya punya jawabannya? Tidak.
“Pernahkah saya bertanya-tanya apakah saya dapat terus melakukannya? Tentu saja, karena dia adalah kebanggaan dan kegembiraan saya dan saya ingin menghabiskan waktu bersamanya. Hal itu terus-menerus menarik kepala dan hati Anda.
“Anda mengambil sikap ekstrim karena dia menyukai saya sebagai manajer Aston Villa namun tidak ingin saya pergi bekerja.
“Beberapa bulan yang lalu, Hartley berkata kepadaku, ‘Mamma, apakah hari ini ibu libur?’ Dan aku berkata ‘ya’. Dia berkata ‘apakah ini hari liburku juga?’ Aku bilang ‘tidak sayang, kamu harus pergi ke sekolah’. Dia bertanya mengapa kami tidak pernah libur bersama dan itu karena aku bekerja di akhir pekan.
“Itu kesalahan ibu. Itu menghancurkan hati saya. Saat itulah saya mulai mempertanyakan apa yang saya lakukan dan untuk apa saya melakukannya.
“Sering kali dia bertanya ‘bisakah kita melakukan X, Y, dan Z?’ dan kamu tidak bisa. Saya rindu malam dan pertunjukan orang tua. Itulah bagian yang benar-benar saya perjuangkan.
“Saya membicarakannya dengan Emma (Hayes). Dia meninggalkan klub sepak bola dan Anda bisa tahu alasannya. Saya kira itu lebih mudah. Mungkin lebih cocok bagi para ibu untuk bekerja di tim internasional daripada menjadi manajer klub.”
Namun, meski pekerjaan ini melelahkan, Ward melihat manfaat besar bagi Hartley.
Kebanggaan putrinya terhadap pekerjaan Ward sudah jelas. Dia berlarian di sekitar rumah mengenakan kemeja Aston Villa dan memberi tahu semua orang bahwa ibunya adalah manajer klub.
“Saya pikir apa yang saya lakukan sekarang adalah menciptakan landasan dan landasan untuk kehidupan yang lebih baik untuknya,” tambah Ward.
“Anda bisa menjadi seorang profesional papan atas dan seorang ibu. Anda bisa menjadi seorang manajer dan pelatih kepala.
“Satu hal yang selalu ingin saya tunjukkan – jujur saja, masih banyak orang di luar sana yang tidak berpikir perempuan harus bermain sepak bola – adalah menunjukkan kepada Hartley bahwa dia bisa menjadi apa pun yang dia inginkan.
“Entah itu petugas polisi, dokter, perawat, petugas pemadam kebakaran – selama dia memikirkan sesuatu dan tersenyum saat melakukannya, itu akan membuatku bahagia.”
Anda dapat menonton lebih banyak wawancara dengan BBC Sport di saluran televisi berita BBC dan di berbagai stasiun radio sepanjang minggu.
