Mitra Andreessen Horowitz, Joshua Lu, tahu bahwa, dalam industri video game, Anda tidak akan pernah merasa terlalu nyaman. Ketika dia menjadi kepala produk di Zynga, dia mengalami puncaknya permainan seluler, mengerjakan produk-produk hits seperti Words and Friends; kemudian sebagai wakil presiden kedua di Blizzard Entertainment, dia membantu menciptakan lagu-lagu hits seperti Diablo Immortal. Kemudian, sebagai direktur manajemen produk di Meta, dia belajar melihat game dalam dimensi baru saat mengerjakan game VR, Horizon Worlds.
“Saya harus melupakan apa yang saya anggap sebagai kebenaran universal dan mempelajari cara-cara baru dalam melakukan sesuatu,” kata Lu kepada TechCrunch.
Sekarang Lu ingin duduk di barisan depan tempat tujuan video game. Setelah bergabung dengan perusahaan sebagai investor pada tahun 2022, Lu membantu meluncurkan akselerator Speedrun, yang masing-masing menginvestasikan $750.000 di 40 startup dua kali setahun. Kini, pada gelombang ketiga perusahaan – dengan pendaftaran untuk gelombang keempat kini telah dibuka – Lu mengatakan dia akan melihat bagaimana AI dan platform distribusi baru mengubah industri.
Setengah dari akselerator yang ada saat ini adalah perusahaan AI, yang melakukan segalanya mulai dari membuat cerita yang dihasilkan AI hingga menggunakan AI untuk avatar 3D. “Game terakhir yang saya kerjakan di Blizzard membutuhkan waktu enam tahun dan $250 juta untuk dikirimkan,” katanya, mengacu pada Diablo Immortal. “Tapi bukankah akan lebih bagus jika permainan itu bisa dilakukan dengan anggaran 10 persen dan 10 orang?”
Kita dapat berdebat tentang betapa bagusnya AI dalam mematikan pekerjaan pengembangan bergaji tinggi di perusahaan-perusahaan game besar. Namun jika AI juga membantu lebih banyak startup untuk berkreasi dan menjadi lebih kompetitif, hal ini merupakan sebuah proposisi yang menarik.
Lu mengatakan dia telah melihat secara langsung bagaimana industri ini berkembang, mengutip Clementine, startup yang melalui Speedrun. Perusahaan tersebut “merilis acara di mana Anda harus memecahkan misteri dengan berbicara dengan AI dan memastikan mereka tidak tahu bahwa Anda adalah manusia,” katanya. Ini bisa berbahaya, atau tidak jelas, tergantung seberapa berbahaya menurut Anda AI itu.
Lu juga menyebut Echo Chunk, sebuah perusahaan yang mengumpulkan $1,4 juta dalam putaran yang dipimpin oleh Speedrun. Echo Chunk beralih ke game Echo Chess yang menggunakan AI untuk menghasilkan level tak terbatas secara instan. “Ini semua penyelidikan awal,” katanya. “Tetapi kami sangat gembira dengan jenis desain game dan pengalaman bermain baru yang dapat dibuka berkat AI.”
Lu juga mendorong pengembang untuk membuat game di Discord. Awal tahun ini, Discord memungkinkan pengembang membuat aplikasi untuk digunakan orang-orang di platform media sosial. Lu mengatakan bahwa, sepanjang kariernya, dia melihat jumlah tempat di mana orang menemukan permainan menyusut; misalnya, tidak ada yang menemukan game melalui media sosial, seperti yang dilakukan banyak orang di Farmville. “Platform apa yang selanjutnya bisa kita temukan di mana game media sosial dapat dibuat dan didistribusikan?” kata Lu.
Sejumlah perusahaan telah memasuki ruang home run dalam Discord. Lu mengatakan beberapa game lainnya berencana untuk mengembangkan Discord dalam waktu 12 minggu. “Ada lebih banyak game yang dikembangkan dibandingkan sebelumnya, dan sulit bagi pengembang untuk mendapatkan perhatian,” katanya. Dia berharap munculnya Discord akan membantu “orang menemukan hal-hal yang mereka suka mainkan.”
