Perangkat wearable Luminate untuk menjaga rambut selama perawatan sedang menjalani uji coba yang diperlukan untuk dirilis, namun startup ini sudah mencari tujuan berikutnya: mempromosikan perawatan kanker di rumah. Investasi baru sebesar $15 juta akan membantu mereka memulai.
Peluncuran ini adalah salah satu hal yang paling tidak biasa, namun menjanjikan, yang kami pelajari pada tahun 2021. Suaranya terdengar sedikit fiksi ilmiah: helm bernama Lily yang dipakai oleh orang yang menjalani kemoterapi untuk mencegah rambut rontok, yang merupakan efek samping pengobatan yang umum.
Kedengarannya ajaib, tapi sederhana saja: Dengan memberikan tekanan merata pada seluruh kulit kepala, helm akan memblokir kapiler dan mencegah campuran racun kemoterapi mencapai rambut pasien. Ini sudah cukup, jelas CEO dan pendiri Aaron Hannon, untuk mencegah 75% orang kehilangan rambut pada uji coba pertama perusahaan.
“Kami memiliki pasien yang menyelesaikan empat hingga 12 putaran kemo dan menjaga seluruh rambutnya. Ada tanggapan luar biasa terhadap bagaimana mereka mengubah pengalaman pengobatan mereka,” kata Hannon. Pengujian tersebut juga menunjukkan bahwa hanya ada sedikit, jika ada, masalah keselamatan, kenyamanan, atau perlengkapan pada perangkat, dan penggunaan helm dalam jangka waktu yang lebih lama akan meningkatkan kinerja. Ini adalah hasil sebaik yang Anda harapkan, bahkan dengan hanya beberapa pasien, Luminate kini harus membantu untuk memulainya di AS.
“Berikutnya adalah studi multi-pusat di AS untuk mendapatkan persetujuan FDA di sana. New York, Florida, mungkin Ohio – kami membuka pendaftaran untuk situs-situs yang ingin menguji teknologi tersebut,” kata Hannon. Penelitian ini akan melibatkan 85 pasien selama tujuh hingga delapan bulan, kemungkinan dimulai pada bulan November.
Luminasi mengandung logam lain dalam api di luar proses persetujuan FDA yang ketat. Keberhasilannya di bidang onkologi telah membuka peluang baru bagi timnya untuk membantu masyarakat di bidang kedokteran.
Hannon mengatakan bahwa tim tersebut menyadari bahwa neuropati akibat kemo – khususnya, kerusakan saraf di ekstremitas – sebagai efek samping lain yang dapat dikurangi dengan teknologi yang sama. Ini seperti kaus kaki atau sarung tangan biasa; Tentu saja pakaian tersebut sudah memberikan hasil, katanya, namun perangkat yang dapat dikenakan memberikan hasil yang dapat diprediksi dan nyata.
Karena sangat dekat dengan Lily, Lilac (sebagaimana mereka menyebutnya kombo sarung tangan) masuk akal untuk diikuti sebagai perangkat Luminate berikutnya; banyak pekerjaan telah dilakukan. “Kami mungkin membutuhkan waktu dua tahun untuk beralih dari praklinis hingga menyelesaikan uji coba pasien pertama yang menunjukkan kemanjuran pada Lily; kami membutuhkan waktu satu tahun untuk Lilac,” kata Hannon.
Hal ini juga sejalan dengan strategi dan ambisi jangka panjang yang lebih besar: membantu membawa pulang perawatan kanker.
Onkologi sangat bergantung pada peralatan khusus yang sering kali berada di unit perawatan intensif. Namun bagi banyak pasien, pergi ke rumah sakit adalah hal yang sulit, memakan waktu, dan bahkan menyakitkan. Perawatan apa pun boleh dilakukan di rumah, namun kemoterapi tidak bisa dilakukan karena cara melakukannya. Tidak hanya itu, pemeriksaan darah pra-transfusi dan dokumentasi berarti bahwa sesi dua jam bisa memakan waktu empat atau lima jam jika semuanya sudah diberitahukan.
Namun, karena kanker terjadi pada usia dini dan lamanya waktu pengobatan yang semakin lama, rumah sakit mungkin tidak mempunyai tempat untuk merawat pasien sebanyak yang mereka perlukan secara tepat waktu (dan penundaan mempunyai konsekuensi negatif). Selain membuat kursi kemo yang lebih mahal, apa yang bisa kita lakukan?
“Visi besar kami saat ini adalah kami ingin membantu pengobatan kanker di rumah,” kata Hannon. Meskipun ini masih dalam proses penemuan, dia menjelaskan bahwa perusahaan sedang berupaya agar pasien menjalani tes darah, tes pra-transfusi, dan perawatan kemo yang sebenarnya.
Tentu saja hal ini tidak mendekati perencanaan, dan Hannon menjelaskan bahwa perusahaan tidak terburu-buru melakukan apa pun. Namun mereka “membangun sesuatu yang memungkinkan (pasien) mengambil darahnya sendiri, dan kemudian melihat bagaimana mereka dapat melakukan kemoterapi yang tidak terlalu invasif dan lebih aman di rumah. Kami sedang mencari sesuatu seperti pemindai otomatis untuk mengakses port yang ada.”
Karena perawatan di rumah untuk penyakit kronis dan serius lainnya menjadi lebih umum, Luminate berharap perawatan kanker di rumah akan tumbuh seiring dengan investasi industri.
Luminate akan berinvestasi dalam pendanaan baru, seri A senilai $15 juta yang dipimpin oleh Artis Ventures, dan Metaplanet, Lachy Groom, 8VC, SciFounders, Faber, dan orang lain.
Baru-baru ini, kata Hannon, dia telah melihat perusahaan tersebut memperluas kehadiran klinisnya di AS, termasuk tim pengujian, pelatihan, pemasaran, dan banyak lagi seiring dengan kemajuan uji klinis.
