Sebagian besar cara orang berbelanja makanan beralih secara online – restoran sering kali menyematkan menu dengan kode QR yang memungkinkan Anda memesan dengan ponsel, dan belanja bahan makanan telah digantikan oleh layanan pengiriman seperti Instacart. Namun hingga saat ini, aspek lain dalam industri makanan – cara restoran kecil dan tempat makan di lingkungan sekitar mendapatkan makanan – sangat bergantung pada media, pena, dan kertas.
Kini, GrubMarket, yang menawarkan perangkat lunak dan layanan yang membantu menghubungkan dan mengelola hubungan antara penjual makanan dan pelanggan mereka, berharap dapat menjadikan proses distribusi digital dan efisien melalui akuisisi baru.
GrubMarket yang berbasis di California telah mengakuisisi Butter, sebuah platform SaaS yang bertujuan untuk mendigitalkan proses distribusi makanan manual dengan AI, kata perusahaan itu kepada TechCrunch. Diluncurkan pada tahun 2020, tim Butter yang beranggotakan delapan orang akan bergabung dengan GrubMarket, dan program perangkat lunaknya akan diintegrasikan dengan penawaran GrubMarket.
Mike Xu, pendiri dan CEO GrubMarket, menolak untuk mengungkapkan nilai kesepakatan tersebut, namun Winston Chi, salah satu pendiri Butter, mengatakan kepada TechCrunch bahwa “banyak pihak, termasuk vendor dan kami, menghasilkan uang” dengan keluarnya perusahaan tersebut. .
Penilaian Butter adalah $39 juta ketika mengumpulkan $9 juta Seri A pada November 2022, di PitchBook (perusahaan mengonfirmasi dengan TechCrunch bahwa perhitungan tersebut benar). Didukung oleh investor, termasuk Gradient Ventures yang berfokus pada AI dari Google, Uncommon Capital, Notation Capital, Collide Capital, dan angel investor Jack Altman, startup ini telah mengumpulkan total $12,3 juta.
GrubMarket telah melakukan akuisisi selama beberapa tahun terakhir dan hingga saat ini telah mengakuisisi lebih dari 100 perusahaan. Sebagian besar aktivitas ini berfokus pada integrasi pemasok, karena perusahaan bergerak dalam bidang e-commerce B2B. Di satu sisi, GrubMarket mengambil bahan dan bahan secara langsung dari petani dan memasoknya ke konsumen seperti supermarket. Di sisi lain, ia menjual perangkat lunak yang dibutuhkan distributor untuk menjalankan bisnis mereka. Berbeda dengan posisi Amazon sebagai marketplace dan penyedia SaaS.
Butter, bersama dengan Farmigo dan IOT Pay, tetap menjadi salah satu dari sedikit startup yang didukung GrubMarket yang bertujuan untuk memanfaatkan teknologinya.
Tidak jelas apakah GrubMarket menggunakan dana dari situsnya untuk melakukan pembelian. Mengingat profitabilitas dan sejarah keuangannya, tidak mengherankan jika uang itu keluar dari kantongnya sendiri – Xu mengatakan kepada TechCrunch bahwa perusahaan telah memperoleh keuntungan dari EBITDA selama tiga tahun berturut-turut, dan pendapatan tahunannya meningkat. melebihi $2 miliar pada tahun 2024.
Xu menolak mengomentari rencana penggalangan dana GrubMarket, hanya mengatakan bahwa sejauh ini mereka telah mengumpulkan “jutaan dolar”. Investasi terakhir GrubMarket yang diumumkan secara publik adalah pada tahun 2022, investasi $120 juta yang memiliki penilaian lebih dari $2 miliar. Pada akhir tahun 2021, Bloomberg melaporkan bahwa perusahaan tersebut sedang “dalam pembicaraan dengan bank” untuk IPO pada tahun 2022.
Memasak Mentega
GrubMarket membeli lebih sedikit persaingan. Ketika pandemi virus corona mencapai puncaknya pada tahun 2020, Chi dan salah satu pendirinya, Shangyan Li, meluncurkan Butter sebagai solusi SaaS yang dapat diskalakan untuk membantu pengecer kecil dan menengah mengelola segalanya mulai dari inventaris dan layanan pelanggan hingga pemesanan. .
Ini bukanlah fitur unik — GrubMarket sendiri menawarkan banyak fitur tersebut — tetapi seperti kebanyakan startup SaaS, Butter dengan cepat ikut serta dalam AI, menciptakan alat untuk meningkatkan pengalaman pengguna.

Proses pemesanan di industri makanan curah siap menghadapi perubahan. Katering sering kali menuliskan pesanan mereka ketika mereka mendengarkan email dari pelanggan mereka – seperti koki yang menelepon dari restoran di penghujung hari setelah membaca apa yang mereka tulis – atau mencetak pesan teks untuk pesanan. Praktek serampangan ini sering mengakibatkan kesalahan pemesanan atau item yang terlewat. Menganalisis penjualan dan pekerjaan tetap menjadi mimpi.
Dengan menggunakan AI, fitur-fitur Butter dirancang untuk membantu distributor mengubah data tidak terstruktur menjadi informasi yang dapat dengan mudah dilihat, dilacak, dan dianalisis. Ia menggunakan kombinasi AI pihak ketiga dan AI berpemilik untuk mengubah teks menjadi daftar produk yang dipesan restoran dan supermarket. Sebelum data yang dihasilkan AI memasuki sistem Butter, pengguna mendapat kesempatan untuk meninjau keakuratan data. Dan karena informasi ini kini bersifat digital, distributor dapat menganalisis penjualan dan meningkatkan pendapatan serta harga mereka.
“Setiap tenaga penjualan di bagian penjualan menghabiskan lima jam sehari untuk menulis pesan teks dan pesan suara, sehingga ini merupakan peningkatan besar dalam produktivitas dan pengurangan beban kerja,” kata Li.
Yang terpenting, Butter tidak meminta pelanggannya mempelajari alur kerja baru. “Pengecer atau restoran ingin mengubah cara mereka berkomunikasi. “Kami tidak mengubah cara kerja mereka, namun kami membantu mereka meningkatkan kesadaran,” kata Chi.
“Setiap bagian (distribusi makanan) bisa diperkuat oleh AI. Meski kami tidak menggantikan manusia, AI bisa membantu penjualan 10x lebih mudah. Kami mulai dengan pemesanan karena ini adalah area yang paling menyakitkan,” tambah Chi.
Hasilnya, kemampuan AI Butter menginspirasi GrubMarket untuk membeli dan bergabung dengan pesaingnya yang lebih muda.
Bertindak cepat adalah hal yang utama
Empat tahun setelah membangun Butter, Chi dan Li memiliki produk yang sulit didapat, namun mereka kesulitan meningkatkan basis pelanggan tanpa strategi distribusi yang kuat.
Melihat ke seluruh industri, mereka menyadari pesaing terberat mereka, GrubMarket, memiliki pelanggan yang mereka butuhkan. Dia juga mencatat bahwa Butter dapat berperan dalam membantu GrubMarket. Chi dan Li memutuskan untuk meminta bergabung dengan Xu.

“Parit bukanlah teknologi melainkan pengetahuan, dan kami berpikir, ‘Wow, GrubMarket memiliki semuanya,'” Chi merenungkan keputusannya untuk menjual perusahaan tersebut.
Xu sudah mendengar tentang Butter saat itu karena startup tersebut mendapatkan klien dari GrubMarket. “(Mentega) bekerja keras dengan pelanggan… (T)mereka memiliki tim yang tidur di gudang pelanggan untuk menyelesaikan pekerjaan,” kata Xu. “Tetapi kita semua tahu bahwa membangun sistem ERP membutuhkan banyak uang. Tim Winston hanya mengumpulkan $12 juta, jadi sulit untuk terus membangun sistem ERP kelas atas.”
GrubMarket memiliki rencana untuk mengubah manajemen pesanan, namun alat pengembangannya “penuh” dan fokus pada hal lain, seperti penggunaan AI untuk mendapatkan wawasan pelanggan dari data mentah, menurut Xu. Jadi ketika Butter membuat kesepakatan, hubungan teknisnya langsung terlihat. Selain itu, startup ini kuat di segmen yang diidam-idamkan GrubMarket – makanan laut. Mentega tiba pada bulan Maret, dan pada akhir April, GrubMarket telah menyelesaikan kesepakatan untuk membelinya.
Ketika perusahaan-perusahaan tersebut digabungkan, GrubMarket akan menggunakan produk Butter, yang mencakup pemasaran obrolan yang ditambah AI, untuk mendukung GrubAssist, asisten AI-nya. GrubMarket juga diharapkan menambahkan komponen AI untuk mengelola dan pemesanan digital ke sistem ERP-nya, yang akan memungkinkan pedagang untuk mengotomatiskan pemasaran digital terlepas dari cara asli pemesanan dilakukan – baik melalui teks, kertas, surat, atau email.
“Format kami bersifat langsung dan bergerak cepat,” kata Xu, menjelaskan kecepatan penjualan. “Sangat menyenangkan bahwa (Butter) bergabung dengan kami sehingga kami tidak perlu membangun kembali, dan ini merupakan tambahan yang bagus untuk rangkaian perangkat lunak kami.”