Situs web pemerintah tidak terkenal dengan teknologinya yang tinggi. Salah satu pendiri GovWell dan CTO Ben Cohen mengetahui hal ini ketika mencoba membantu ayahnya, seorang kontraktor, mengajukan izin mendirikan bangunan. Cohen bekerja sebagai insinyur penuh waktu di Uber pada siang hari dan mengirimkan izin pembangunan melalui faks pada malam hari. Kesenjangan teknologi sangat besar. Beberapa tahun kemudian, hal ini menginspirasinya untuk mendirikan GovWell.
GovWell yang berbasis di New York adalah solusi manajemen untuk pemerintah skala kecil dan menengah yang membantu mereka menyederhanakan dan mengelola operasi mulai dari izin bangunan dan peraturan hingga inspeksi keselamatan kebakaran. Salah satu pendiri dan CEO GovWell, Troy LeCaire, mengatakan kepada TechCrunch bahwa platform ini membantu pemerintah daerah menyelesaikan pekerjaan dalam waktu yang lebih singkat dari biasanya.
LeCaire menambahkan bahwa setiap negara bagian melakukan hal ini dengan cara yang sedikit berbeda, sehingga platform GovWell dirancang sedemikian rupa sehingga memungkinkan negara bagian untuk membuat perubahan sesuai kebutuhan mereka tanpa membayar untuk platform tersebut.
“Ini adalah satu hal yang dapat diimplementasikan dengan alat tanpa kode sehingga program tersebut kompatibel dengan apa yang seharusnya dilakukan,” kata LeCaire. “Contoh yang baik adalah sesuatu seperti Salesforce — ini dapat disesuaikan agar sesuai dengan bisnis yang berbeda, namun pada dasarnya, prosesnya sama.”
LeCaire dan Cohen dibandingkan dengan mitra mereka di Fractal Software, sebuah inkubator startup di New York. Mereka mencatat bahwa keduanya memiliki pengalaman dengan pemerintahan, Cohen dengan ayahnya, dan LeCaire dengan politik dan gelar sarjana di bidang tersebut. Awalnya dia berpikir untuk membuat aplikasi yang memungkinkan izin mendirikan bangunan, tetapi dia segera menyadari bahwa masalahnya jauh lebih besar dari itu.
“Kami menelepon ratusan kota dan bertanya kepada mereka siapa yang menggunakan (perangkat lunak) dan apakah mereka menyukainya, dan kami menemukan bahwa orang-orang tidak menyukainya meskipun mereka telah membayar ribuan bahkan jutaan,” kata LeCaire. “Kami menyadari bahwa pemerintah memerlukan solusi terhadap masalah ini.”
GovWell mengakuisisi lima pelanggan pemerintah sebelum startup tersebut menulis sebaris kode. Kini, sejak diluncurkan pada April 2023, GovWell bekerja sama dengan lebih dari selusin pemerintah daerah mulai dari departemen pertamanan hingga departemen kesehatan di tujuh negara bagian.
GovWell mengumpulkan putaran awal senilai $4,5 juta yang dipimpin oleh Work-Bench dengan partisipasi dari investor yang ada, Bienville Capital. LeCaire mengatakan perusahaannya tidak perlu menambah modal, dan berada di jalur menuju profitabilitas. Mereka memutuskan untuk melakukan upgrade karena ada kepentingan finansial dan perusahaan memiliki kemampuan untuk mengimplementasikan apa yang diinginkannya untuk terus berkembang. GovWell akan menggunakan uang tersebut untuk melipatgandakan ukuran tim selama 18 bulan ke depan dan berinvestasi dalam pengembangan produk.
GovWell bukan satu-satunya perusahaan yang ingin menghadirkan perangkat lunak pemerintah ke abad ke-21. Beberapa perusahaan rintisan, seperti GovDash, Hazel, dan Odo juga berupaya menghadirkan perangkat lunak yang bagus ke sektor publik. Ada pula yang fokus pada administrasi publik. OpenGov adalah salah satunya. Ini adalah penyedia program konten digital untuk pemerintah yang mengumpulkan $178 juta sebelum dijual oleh Cox Enterprises awal tahun ini. GovPilot adalah hal lain.
LeCaire mengatakan bahwa bahkan dengan pemain perangkat lunak lain tidak ada persaingan di sektor ini seperti yang terjadi pada AI atau B2B SaaS.
“Skala masalahnya sangat besar,” kata LeCaire. “Uang yang dibelanjakan pemerintah adalah 36% dari PDB. Pemerintah daerah menghabiskan $1,8 triliun untuk tugas administratif. Ini adalah bagian besar dari perekonomian. Adopsi AI yang mereka lakukan merupakan pasar besar yang memengaruhi kehidupan, pendidikan, serta pengembangan ekonomi dan komunitas setiap orang. “
LeCaire mengatakan meskipun masyarakat tidak berpikir bahwa pemerintah daerahlah yang mengadopsi teknologi baru – hal ini tidak salah – namun sektor ini berbeda karena organisasi-organisasi ini telah menghabiskan banyak uang untuk hal tersebut. GovWell berharap bisa menjadi penyedia layanan.
“Tujuan kami adalah menjadi kekuatan pendorong di balik sistem pemerintahan skala kecil dan menengah dalam 18 bulan ke depan,” kata LeCaire. “Apa yang kami lakukan di sini adalah sebuah konsensus, mari kita buat pemerintah bekerja lebih baik. Kita semua membayar pajak. Kita semua ingin pemerintah bekerja lebih efisien dan efektif.”
