Perusahaan modal ventura Fearless Fund dan American Alliance for Equal Rights (AAER) telah mencapai kesepakatan yang akan membuat perusahaan tersebut menangguhkan program Strivers Grant-nya.
Program ini, yang awalnya disponsori oleh Mastercard, bertujuan untuk memberikan $20,000 kepada usaha kecil milik perempuan kulit hitam. Namun Fearless Fund ditentang oleh AAER, yang dijalankan oleh aktivis Edward Blum, dengan mengatakan bahwa program tersebut hanya memilih pendiri non-kulit hitam dan melanggar Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866, yang melarang penggunaan ras dalam kontrak. Pada bulan Juni tahun ini, pengadilan memutuskan bahwa kontrak Fearless Fund mungkin melanggar hukum, dan pengadilan setuju dengan hukum bahwa program tersebut harus dibentuk.
Dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke TechCrunch, Blum mengatakan, “Aliansi Amerika untuk Persamaan Hak mendorong Fearless Fund untuk membuka kompetisi penggalangan dana untuk wanita Hispanik, Asia, penduduk asli Amerika, dan kulit putih, namun (perusahaan) telah memutuskan untuk mengakhirinya. ”
“Hanya program kesukuan seperti Fearless Fund yang dipromosikan yang bersifat memecah belah dan ilegal. Membuka program hibah untuk semua pemohon, tanpa memandang ras, diabadikan dalam undang-undang hak-hak sipil negara kita dan didukung oleh mayoritas warga Amerika secara keseluruhan,” tambahnya.
Dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke TechCrunch, kepala Fearless Fund, Arian Simone (gambar di atas), mengatakan, “Fearless Fund dan Fearless Foundation siap untuk menyelesaikan kasus ini dan terus fokus untuk mendukung bisnis yang kurang terlayani yang menderita karena modal. pasar modal untuk waktu yang sangat lama.”
“Sejak kasus ini diajukan, saya berjanji untuk fokus membantu dan memberdayakan perempuan pengusaha yang membutuhkan. Saya menepati janji itu hari ini dan komitmen saya tetap lebih kuat dari sebelumnya,” tambah Simone.
Rachel Noerdlinger, perwakilan perusahaan, mengatakan kepada TechCrunch Simone berencana mengumumkan dana pinjaman $200 juta bagi mereka yang membutuhkan.
Banyak komunitas bisnis yang mengikuti dengan cermat gugatan AAER terhadap Fearless Fund, dan para investor serta pendiri telah menyatakan kekecewaan mereka karena undang-undang hak-hak sipil yang dirancang untuk membantu mantan budak kini digunakan untuk melawan orang yang sama.
Terlepas dari kasus ini, profil para pendiri Black masih sulit. Strivers Grant dirancang untuk mengatasi kesenjangan pendanaan dan peluang dalam hal penggalangan dana: Startup kulit hitam mengumpulkan kurang dari 1% dari total investasi mereka setiap tahun – pada paruh pertama tahun ini, mereka hanya mengumpulkan 0,32% dari seluruh modal ventura , menurut Crunchbase.
Penutupan program hibah ini merupakan pukulan terbaru terhadap reformasi keberagaman, kesetaraan dan inklusi tahun ini. Basis teknologi DEI telah ditutup dan perusahaan sedang mengevaluasi kembali strategi yang menguntungkan segelintir orang dibandingkan strategi lainnya.
Blum dan aktivis hak-hak sipil lainnya telah berhasil mendorong program serupa. Secara khusus, ia membantu mengakhiri penggunaan kompetisi dalam program penerimaan perguruan tinggi, dan organisasi nirlaba AAER-nya saat ini menggugat program terkait kompetisi lainnya, seperti Program Studi Museum Latino di Smithsonian Institute karena berfokus pada perekrutan pekerja Latino.
Sementara itu, Simone mengatakan Fearless Fund kehilangan hampir seluruh hubungannya setelah gugatan itu keluar. Perusahaan ini dulunya mendanai beberapa bisnis untuk perempuan kulit berwarna, namun informasi tentang dukungan tersebut tidak lagi tersedia di situs webnya.
