Platform untuk menghubungkan aplikasi yang tidak dapat berkomunikasi sudah ada sejak lama (lihat: Zapier). Tapi mereka tidak mudah digunakan jika Anda tidak memiliki keterampilan. AI generatif telah sedikit menurunkan hambatan masuk. Namun, mendapatkan informasi dari platform ini – dan memperbaiki keadaan ketika ada kerusakan – masih memerlukan keterampilan pemrograman.
Pemrogram Sam Brashears dan Edward Frazer menemukan hal ini. Selama magang di raksasa teknologi seperti Meta dan Stripe, dia kesulitan untuk mulai bekerja menggunakan alat integrasi perangkat lunak yang populer.
“Saya akan mengalami kesulitan dalam menciptakan integrasi dengan otomatisasi,” kata Frazer kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara. “Dan Sam percaya bahwa model kecerdasan buatan dapat memecahkan masalah terbesar dalam integrasi – pertukaran data antar API.”
Jadi Brashears dan Frazer, teman lama yang telah bersama-sama membangun perangkat lunak sejak sekolah dasar, memutuskan untuk mencoba platform perangkat lunak interaktif yang mudah digunakan.
DryMerge adalah hasil kerja keras mereka. Alur kerja obrolan, DryMerge memungkinkan Anda menentukan otomatisasi yang Anda inginkan antar program – misalnya, “Saat saya menerima email dari prospek baru, letakkan grup di Slack dan tambahkan mereka ke HubSpot” – dan kelola teknologi yang diperlukan.
“Saat ini, departemen TI menggunakan alat yang kompleks dan bebas kode untuk mengelola operasi atas nama tim non-TI,” kata Frazer. “Bahasa alami terbuka untuk orang non-teknis.”
Kedengarannya seperti ide bagus, chatbot yang dapat menghubungkan aplikasi ke Anda – terutama jika Anda, seperti saya, telah menghabiskan waktu berjam-jam berjuang dengan IFTTT. Jadi, saya memutuskan untuk mencoba DryMerge, berharap dapat mengganti mesin saya yang lama dan tidak stabil untuk selamanya.
UI DryMerge bersih dan minimal. Ini sedikit mengingatkan saya pada ChatGPT; tidak banyak yang bisa dilihat kecuali bot teks. Setiap permintaan baru (misalnya, “Kirimi saya ringkasan rapat kalender saya setiap pagi”) memulai percakapan baru, dan sesi ini dapat dilihat kapan saja dari daftar di sebelah kiri.
DryMerge mengambil dari perpustakaan aplikasi yang luas, termasuk Gmail, Microsoft Outlook, Salesforce, layanan penyimpanan seperti Dropbox dan OneDrive, platform media sosial (misalnya, X), dan klien perpesanan (misalnya, Discord). Setelah platform melakukan ini secara otomatis, sistem akan ditempatkan di jendela khusus yang menunjukkan kapan sistem telah selesai dan apakah DryMerge mengalami kesalahan.
Saya mencoba menyiapkan beberapa otomatisasi yang menurut saya akan berguna bagi jurnalis dengan jadwal sibuk, seperti memasukkan pesan Gmail ke dalam spreadsheet dan menambahkan tanggal email terbaru ke Google Kalender. Segalanya mulai tampak menjanjikan – DryMerge mengajak saya menggunakan perangkat lunak yang relevan dan bertanya apakah saya ingin menguji mesin untuk memastikan semuanya berfungsi.
Namun kemudian, masalah mulai bertambah.
Dalam beberapa kesempatan, chat DryMerge berhenti merespons sama sekali. Dalam beberapa kasus, informasi dalam aplikasi terlewat. Saya mencoba berulang kali agar DryMerge memahami apa yang saya inginkan menyalin Tautan Gmail ke Kalender Google saya, tetapi setiap kali saya mencoba, itu Saya pikir saya ingin melakukannya dengan tangan masukkan kontak ke dalam spreadsheet.
Kemunduran ini tidak sepenuhnya merusak pengalaman DryMerge saya. Memberikan penghargaan pada saat jatuh tempo, platform ini sangat bagus ketika berfungsi. Misalnya, saya meminta DryMerge untuk menyiapkan sistem yang menyalin postingan dari akun X saya ke server Discord yang saya gunakan untuk mengumpulkan berbagai informasi. Alat khusus? Mungkin. Namun hal ini akan menghemat banyak pekerjaan penyuntingan bagi reporter.
Bug-bug tersebut, Frazer meyakinkan saya, akan teratasi pada waktunya. Dia dan Brashears adalah satu-satunya karyawan DryMerge, jadi ada banyak hal yang harus dilakukan.
“Kami pikir kami siap untuk mengulanginya dengan cepat dan ceroboh,” kata Frazer.
Dengan asumsi Frazer dan Brashears dapat membuat platform DryMerge berfungsi dengan baik, tantangan terbesar yang akan dihadapi keduanya adalah tetap relevan dalam ruang platform-as-a-service (iPaaS) yang sangat kompetitif. Menurut studi terbaru yang dilakukan IDG dan TeamDynamix, iPaaS adalah salah satu pasar dengan pertumbuhan tercepat, diperkirakan mencapai $2,7 miliar tahun ini.
AWS memiliki iPaaS sendiri yang disebut AppFabric. IBM baru-baru ini mengakuisisi teknologi iPaaS dari Software AG. Semakin banyak startup selain DryMerge yang mencoba memasuki sektor ini, sementara Zapier dan IFTTT secara agresif menerapkan kemampuan AI.
Frazer mengatakan bahwa pembeda DryMerge adalah – dan akan terus menjadi – “10x lebih mudah digunakan” dibandingkan pembuat sambungan drag-and-drop.
“Pengguna kami mencakup pengecer fesyen online, administrator sekolah, dan manajer properti – banyak di antaranya belum pernah menyentuh sebaris kode pun,” katanya. “Mereka memanfaatkan kami untuk menghemat waktu berjam-jam sehari dengan tugas mulai dari dukungan pelanggan hingga entri data pelanggan.”
Frazer tidak salah dalam memanfaatkan peluang ini. Menurut survei yang dilakukan IDG dan TeamDynamix, 66% persen perusahaan mengatakan mereka telah berinvestasi di iPaaS untuk memecahkan masalah otomatisasi dan integrasi data.
“Kami pikir peluang bisnis terbesar adalah meningkatkan kesederhanaan otomatisasi dan menyediakan alat yang mudah digunakan yang membantu orang-orang non-teknis,” kata Frazer.
Ini adalah hari-hari awal bagi DryMerge, yang saat ini memiliki sekitar 2.000 pengguna. Namun perusahaan tersebut diterima di grup Musim Dingin 2024 Y Combinator, dan DryMerge musim panas lalu menutup putaran awal senilai $2,2 juta yang dipimpin oleh Garage Capital dengan partisipasi dari Goodwater Capital, Ritual Capital, dan angel yang namanya tidak diungkapkan Frazer.
Frazer mengatakan dana tersebut diinvestasikan untuk memperluas integrasi perangkat lunak baru dan menggandakan ukuran tim DryMerge selama beberapa bulan ke depan.
