Easel adalah startup baru yang berada di persimpangan antara kecerdasan buatan dan sistem sosial, yang didirikan oleh dua mantan karyawan Snap. Perusahaan telah mengerjakan sebuah aplikasi yang memungkinkan Anda membuat foto diri Anda dan teman Anda melakukan hal-hal keren langsung dari percakapan iMessage favorit Anda.
Ada alasan mengapa saya mengatakan bahwa para pendiri sebelumnya pernah bekerja di Snap sebelum mendirikan Easel. Meskipun Snap mungkin tidak mencapai level Instagram atau TikTok, Snap bisa dibilang telah menjadi perusahaan paling populer sejak media sosial mulai mengambil alih layar utama ponsel cerdas.
Sebelum Apple menciptakan realitas virtual dan realitas virtual, Snap merintis jalan bagi AR dengan kacamata. Meskipun Anda belum pernah menggunakan Snapchat, kemungkinan besar Anda pernah bermain-main dengan kaca pembesar di ponsel Anda atau menggunakan ponsel orang lain. Pertunjukan tersebut mempunyai dampak budaya yang besar.
Demikian pula, sebelum Meta mulai membuat avatar keren kembali dengan banyak uang di Horizon Worlds dan divisi Reality Labs perusahaan, Snap membuat heboh ketika mengakuisisi Bitmoji pada tahun 2016. Saat itu, orang mengira bisa membuat avatar sungguhan dan menggunakannya untuk berkomunikasi dengan teman hanyalah sebuah iseng saja. Kini, dengan Memoji di iMessage dan FaceTime, serta avatar Meta yang juga muncul di aplikasi Meta, avatar virtual telah menjadi cara menyenangkan untuk mengekspresikan diri.
“Saya berada di Snap selama lima tahun. Sebelumnya, saya berada di Stanford. Saya pindah ke LA untuk bergabung dengan tim peneliti Bobby Murphy, tempat kami melakukan banyak hal yang berorientasi pada masa depan,” salah satu pendiri dan CEO Easel, Rajan Vaish kata TechCrunch dalam sebuah wawancara eksklusif. Dia mendirikan Easel bersama Sven Kratz, mantan analis riset di Snap.
Namun grup tersebut dibubarkan pada tahun 2022 sebagai bagian dari beberapa iterasi Snap. Pasangan ini menggunakan kesempatan ini untuk bangkit kembali dan terus berinovasi — tetapi di luar Snap.
AI sebagai antarmuka pribadi
Easel menggunakan AI buatan untuk memungkinkan pengguna membuat stiker bergaya Bitmoji yang menampilkan diri mereka sedang minum kopi, bersantai di pantai, mengendarai sepeda – apa pun yang Anda inginkan asalkan dapat dijelaskan dan dibuat oleh AI.
Saat Anda mulai menggunakan Easel, Anda memerlukan waktu beberapa detik untuk melihat wajah Anda sehingga perusahaan dapat membuat model AI pribadi dan menggunakannya untuk membuat stiker. Kuda-kuda saat ini menggunakan teknologi Difusi Stabil untuk membuat gambar. Fakta bahwa Anda dapat membuat foto dengan wajah Anda di dalamnya sungguh menakjubkan dan lebih menarik daripada foto yang dihasilkan AI.
“Setelah Anda mengirimkan foto Anda, kami memulai pelatihan di server kami. Kemudian kami membuat avatar AI untuk Anda. Sekarang kami tahu seperti apa wajah Anda, seperti apa rambut Anda, dan sebagainya,” kata Vaish.
Tapi Kuda-kuda bukan hanya untuk membuat gambar. Ini adalah aksi multi-pemain yang selalu ada dalam percakapan Anda. Startup ini memutuskan untuk mengintegrasikan Easel ke dalam aplikasi Pesan iOS terbaru sehingga Anda tidak perlu berpindah ke platform baru, membuat ikon baru, hanya untuk bertukar stiker lucu.
Pada dasarnya pengiriman stiker Easel berfungsi seperti mengirim foto melalui iMessage. Di area host, ketika Anda mengklik gambar, itu akan membuka Kuda-kuda di atas percakapan Anda. Dengan cara ini, teman Anda juga dapat memasang Easel dan mencampur stiker Anda. Ini juga merupakan salah satu fitur utama di balik Bitmoji, karena Anda dapat membuat gambar bersama Anda dan teman Anda di stiker, dan meningkatkan viralitas.
Kredit gambar: kuda-kuda
Easel memungkinkan pengguna membuat lebih banyak stiker khusus daripada Bitmoji. Katakanlah, misalnya, Anda menginginkan stiker yang menunjukkan bahwa Anda baru-baru ini minum koktail bersama teman-teman Anda di Paris. Anda bisa menggunakan bir biasa yang menuangkan Bitmoji – tetapi tampilannya tidak seperti Paris. (Dan Anda telah melihat Bitmoji ini berkali-kali sebelumnya.) Sedangkan dengan Easel – dan berkat keluaran AI – Anda dapat membuat latar belakang, tempat, dan pemandangan di mana avatar Anda muncul.
Terakhir, pengguna Easel juga dapat membagikan stiker di feed publik aplikasi untuk menyemangati orang lain. Ini dapat membuat kerangka waktu dalam aplikasi karena Anda mungkin melihat lebih banyak stiker pada tanggal 4 Juli, misalnya. Penggunaan Easel juga mudah karena Anda dapat menggulir hingga menemukan stiker yang Anda inginkan, klik “remix” dan kirim stiker serupa (tetapi dengan wajah Anda) ke teman Anda.
Easel telah mengumpulkan dana sebesar $2,65 juta dari Unusual Ventures, f7 Ventures, dan Corazon Capital, serta berbagai angel investor, termasuk beberapa profesor dari Universitas Stanford.
Sekarang mari kita lihat seberapa baik Easel berinteraksi dengan media sosial. “Kami telah mempelajari dua cara unik dalam menggunakannya. Salah satunya adalah banyak orang yang merasa tidak nyaman membagikan wajah mereka,” kata Vaish. “Saya bukan orang yang suka selfie dan banyak orang yang tidak suka. Hal ini memungkinkan mereka untuk berbagi apa yang mereka miliki dengan cara yang lebih terlihat.”
“Hal kedua adalah Easel memungkinkan orang untuk tetap berada pada momen,” tambahnya, menunjukkan bahwa terkadang Anda tidak ingin mengeluarkan ponsel dan mengabadikan momen. Namun Easel tetap mendukung fitur interaktif nantinya.
