Departemen Pertahanan AS adalah organisasi yang sangat besar. Negara ini tidak hanya mempekerjakan jutaan pekerja dan ratusan ribu pekerja sipil, negara ini juga memiliki anggaran militer terbesar di dunia yang digunakan untuk membeli dan memelihara lebih banyak senjata daripada yang dapat ditampung oleh satu paragraf pun.
Banyak hal yang perlu dikoordinasikan. Karyawan dari berbagai lembaga DOD harus membuat keputusan tentang bagaimana merencanakan operasi mereka, mengoordinasikan sumber daya, dan tetap sesuai anggaran untuk keadaan darurat – apakah itu badai atau musuh.
Setelah dua tahun melakukan ekspansi, Defcon AI yang berbasis di Virginia telah mengumpulkan dana awal sebesar $44 juta untuk memecahkan masalah yang tampaknya sulit diselesaikan.
Pertimbangkan Komando Mobilitas Udara, sebuah komando Angkatan Udara AS. Ketika pilot merencanakan penerbangan, mereka harus mempertimbangkan berbagai faktor: ketersediaan pesawat, jumlah penumpang, tempat istirahat, tempat pengisian bahan bakar, bandara yang sesuai, area kargo. Defcon AI mengatakan telah mengembangkan perangkat lunak yang memungkinkan pengguna front-end untuk mengatur parameter ini “dan membuka kunci perangkat lunak,” kata salah satu pendiri Defcon dan Jenderal Angkatan Udara AS Paul Selva kepada TechCrunch. Perangkat lunak ini bekerja berdasarkan parameter atau masukan tersebut untuk membuat rencana terbaik – termasuk tabel biaya, persyaratan produk, dan pesanan.
Perencanaan seperti ini sulit dilakukan dalam kondisi terbaik, namun pada saat krisis, personel keamanan cenderung tidak mengalokasikan sumber daya mereka. Di sinilah Defcon AI berperan.
“Saya telah terlibat dalam semua proyek yang kami ikuti,” kata Selva. Selama karirnya yang panjang di militer, Selva memegang banyak posisi, termasuk memimpin Komando Mobilitas Udara, yang mengawasi hampir seluruh kapal induk Angkatan Udara. Ia kemudian menjadi kepala Komando Transportasi AS, yang mengoordinasikan operasi transportasi di seluruh dunia, termasuk yang disediakan oleh kapal, truk, kereta api, dan moda transportasi lainnya. Sebelum pensiun pada tahun 2019, ia diangkat oleh Presiden Barack Obama sebagai Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan.
Dia mendirikan Defcon pada tahun 2022 bersama Yisroel Brumer dan Grant Verstandig, keduanya merupakan salah satu pendiri Red Cell Partners. Red Cell memiliki model yang menarik: perusahaan melakukan investasi internal tetapi juga mengembangkan perusahaan (termasuk Defcon), sering kali mengidentifikasi wirausahawan potensial. Dalam beberapa kasus, pengusaha mendekati Red Cell sebelum mereka mendirikan perusahaan, dan perusahaan tersebut mengelola hal-hal seperti infrastruktur, hukum, SDM, dan keuangan seiring pertumbuhan perusahaan.
Mengenai Defcon, Silva mengatakan perusahaan tersebut didirikan “karena Komando Mobilitas Udara menetapkan tugas yang tidak dapat dipenuhi oleh industri.” Ketiganya “berdiskusi apakah menurut kami itu adalah soal atau tidak, dan … pemikiran kami adalah bahwa itu adalah soal matematika dan pemrograman, tetapi kami harus melakukannya dengan cara yang berbeda.”
Brumer dan Verstandig memiliki silsilah yang mengesankan. Sebelum bergabung dengan Red Cell, Brumer bekerja di Pentagon sebagai direktur OSD/Cape (Kantor Menteri Pertahanan, Penilaian Biaya dan Evaluasi Program), posisi senior yang menjabat sebagai “Chief Analytics Officer” DOD. Katanya, dia bertugas di bidang penganggaran. Verstandig adalah seorang pengusaha yang, melalui Red Cell, telah mengembangkan atau memperluas bisnis termasuk Rally Health dan startup keamanan Epirus.
Defcon AI sedang menghadapi masalah yang “sangat sulit”, kata Brumer. Sistem dasarnya menggabungkan berbagai algoritme, termasuk pembelajaran mesin dan algoritme pengoptimalan matematika, berdasarkan data yang diberikan dan menciptakan hasil terbaik untuk mencapainya. Pada tahap awal pengembangan produk, Defcon menggunakan metode pembelajaran penguatan yang tidak memerlukan data, namun perusahaan mengatakan sekarang mengimpor informasi yang disediakan oleh DOD untuk menjalankan program tersebut. Pengguna juga dapat memilih apakah perangkat lunak membandingkan bagaimana musuh dapat mengganggu kinerja, dan dapat memerintahkannya untuk melacak berbagai variabel, seperti kecepatan versus biaya.
Perusahaan ini telah mendapatkan kontrak pemerintah senilai $15 juta dan mengirimkan model produksi yang diterapkan di seluruh dunia oleh Komando Mobilitas Udara kurang dari dua tahun setelah peluncurannya. Perusahaan saat ini sedang berupaya memverifikasi perangkat lunak untuk menggunakan informasi pribadi dan rahasia, untuk meningkatkan layanannya di DOD dan membuatnya lebih mudah diakses. Perusahaan ini juga memperluas cakupannya dengan memasukkan mobil, kereta api, dan kapal dalam program perencanaan dan simulasinya.
Defcon tidak berencana untuk melambat. Perusahaan juga melihat lebih banyak peluang di DOD di mana perangkat lunaknya dapat meningkatkan operasi, dan Brumer mengatakan dia juga melihat “sinyal yang sangat kuat” dari sektor swasta untuk penjualan. Secara keseluruhan, perusahaan mengatakan bahwa bekerja sama dengan pengguna akhir akan menghasilkan produk yang lebih baik dan persaingan nyata dalam krisis.
“Para pekerja mencoba menilai risiko yang dihadapi para senior mereka,” kata Selva. “Mereka mungkin yang paling skeptis terhadap alat pengambilan keputusan, jadi semakin Anda terlibat dengan mereka, semakin baik hasilnya.”
