Chief Technology Officer startup EV Canoo, Sohel Merchant, telah meninggalkan perusahaan, kata dua orang yang mengetahui kepergiannya kepada TechCrunch.
Merchant adalah salah satu anggota tim pendiri Canoo, yang meluncurkan startup tersebut pada akhir tahun 2017. Kepergiannya dari perusahaan berarti hanya satu pendiri tim yang tersisa – chief engineer Christoph Kuttner.
Canoo tidak menanggapi permintaan komentar. Penjual menolak berkomentar.
Perpecahan ini terjadi pada saat Canoo juga sedang menjalani perombakan besar-besaran. Startup ini menutup kantor pusatnya di Los Angeles dan meminta sebagian besar dari sekitar 200 karyawan yang bekerja di sana untuk pindah ke Texas (tempat Canoo memiliki kantor perusahaan) atau Oklahoma (tempat Canoo mencoba mendirikan fasilitas manufaktur).
Perusahaan telah melakukan restrukturisasi sejak go public pada akhir tahun 2020 sebagai bagian dari merger dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus, atau SPAC. Tak lama setelah itu, ketua Tony Aquila mengambil alih sebagai CEO, dan menjauhkan Canoo dari rencana menjual mobil listriknya ke publik setiap hari. Sebaliknya, mereka mulai melirik ruang komersial kendaraan listrik.
Rencana Aquila untuk Canoo telah berubah selama bertahun-tahun sejak dia mulai menjalankan perusahaan tersebut. Dia mengumumkan pada akhir tahun 2021 bahwa dia memindahkan kantor pusat perusahaan dari Los Angeles ke Bentonville, Arkansas, rumah Walmart – tempat Canoo bertindak sebagai pelanggan blue-chip.
Walmart akhirnya menandatangani kesepakatan dengan Canoo pada tahun 2022, tetapi hal ini merupakan langkah yang mengurangi risiko bagi pengecer tersebut, dan pembuat kendaraan listrik tersebut belum mengirimkan kendaraan apa pun sebagai bagian dari kesepakatan tersebut. Perpindahan ke Bentonville juga tidak pernah terjadi. Sementara itu, Canoo mengalihkan perhatiannya ke Oklahoma, tempat Aquila mengumumkan rencana fasilitas manufaktur yang belum dibangun. Perusahaan ini sedang menguji kendaraan untuk Layanan Pos Amerika Serikat, NASA dan Departemen Pertahanan, namun dengan dana terbatas. Minggu lalu dilaporkan bahwa mereka hanya memiliki $19,1 juta pada 30 Juni.
Canoo secara bertahap kehilangan hampir seluruh tim pendirinya selama waktu tersebut. Salah satu pendiri dan mantan CEO Stefan Krause meninggalkan perusahaan pada tahun 2020. Sebaliknya, salah satu pendiri Ulrich Kranz, mengundurkan diri pada tahun 2021 dan menghabiskan beberapa tahun mengerjakan proyek rahasia EV Apple. Salah satu pendiri utama lainnya, produser eksekutif Richard Kim, keluar pada tahun 2023.
