Motional, mobil self-driving yang ditenagai Hyundai, mengguncang kepemimpinannya. Karl Iagnemma, pionir awal dalam industri independen yang startup Nutonomy berbasis Motional, mengundurkan diri sebagai Presiden dan CEO.
Iagnemma akan berperan sebagai chief technology officer, sementara CTO Laura Major akan menjadi CEO sementara, menurut pengumuman perusahaan yang dirilis Rabu malam. Major juga akan mempertahankan perannya sebagai CTO.
Motional tidak memberikan alasan perubahan tersebut, meskipun sumber informasi mengatakan kepada TechCrunch bahwa keputusan itu bagus. Dalam sebuah pernyataan, Iagnemma mengatakan dia merasa terhormat menjadi CEO dan “sangat bangga dengan kemajuan perusahaan dalam mengembangkan dan menghadirkan kendaraan otonom.
Iagnemma telah menjadi tokoh sentral tidak hanya di Motional, tetapi juga di industri independen. Iagnemma dan Emilio Frazzoli, yang terkenal di kalangan akademis karena robotika dan penelitian AV mereka, adalah bagian dari tim MIT yang berpartisipasi dalam penelitian kendaraan otonom DARPA yang disebut Urban Challenge pada tahun 2007. Pasangan ini kemudian menemukan AV. meluncurkan Nutonomy (berganti nama menjadi nuTonomy) pada tahun 2013.
Nutonomy belum mendapat perhatian media sebanyak pemain AV besar dan bergaji tinggi lainnya seperti proyek self-driving Google, yang sekarang dikenal sebagai Waymo. Namun, perusahaan ini menarik perhatian investor serta industri otomotif dan teknologi ketika menjadi perusahaan pertama yang melakukan uji publik mobil self-driving di Singapura pada bulan Agustus 2016. Setahun kemudian, Nutonomy diakuisisi oleh Delphi. – sekarang dikenal sebagai Aptiv – $450 juta.
Setelah Hyundai dan Aptiv membentuk kesepakatan senilai $4 miliar pada tahun 2019 yang disebut Motional untuk menjual kendaraan otonom, Iagnemma mengambil peran kepemimpinan senior.
Motion telah membuat kemajuan dalam upayanya meluncurkan robotaxi komersial. Namun, mereka juga menghadapi tantangan pendanaan yang menunda rencananya. Awal tahun ini, pemasok mobil Aptiv – bagian lain dari kemitraan ini – mengatakan tidak akan lagi mendanai proyek tersebut.
Hyundai akhirnya melanjutkan dan pada bulan Mei setuju untuk menginvestasikan $1 miliar lagi di Motional. Hyundai menginvestasikan $475 juta di Motional dan menghabiskan $448 juta lagi untuk membeli 11% saham Aptiv. Kesepakatan itu memberi Hyundai saham yang lebih besar, sekaligus memberi mereka kesempatan untuk mengemudikan mobil mereka sendiri dan modal yang mereka perlukan untuk terus beroperasi.
Tapi itu ada harganya. Motional memberhentikan sekitar 550 orang, menghentikan operasi komersial, dan menunda rencana peluncuran layanan robotaxi dengan Hyundai Ioniq 5 generasi berikutnya hingga tahun 2026 sebagai bagian dari restrukturisasi. Iklan tersebut juga mencakup naik taksi dengan kendaraan otonom Hyundai Ioniq 5 di Las Vegas melalui jaringan Uber dan Lyft.
Perusahaan juga mengakhiri pengiriman menggunakan kendaraan otonomnya untuk pelanggan Uber Eats di Santa Monica. Pengemudi keselamatan publik berada di belakang kemudi dalam semua aktivitas komersialnya.
Renovasi ini dirancang untuk memajukan teknologi dan model bisnis sekaligus menghemat uang, kata sumber yang mengetahui perubahan tersebut pada saat itu.
