Kita semua terkadang terjatuh. Astronot juga sama. Anda harus mengambil banyak risiko untuk melakukan perjalanan di luar angkasa, namun pakaian antariksa yang besar dan gravitasi yang rendah dapat menjadi penyebab bencana, menyebabkannya terombang-ambing dengan sendirinya.
Jawaban atas masalah ini bisa jadi adalah kaki robot. Hal ini tidak akan mencegah jatuh sama sekali, namun dapat membantu astronot untuk bangkit kembali.
Para insinyur di MIT telah mengembangkan kerangka luar yang dirancang untuk membantu memberikan dukungan bagi astronot dan membantu diri mereka sendiri ketika mereka tersandung gravitasi bulan. “SuperLimbs” dimasukkan ke dalam tas yang juga berisi motor yang menggerakkannya, serta sistem pendukung kehidupan astronot.
Sistem yang masih dalam tahap demonstrasi ini merespon langsung masukan dari pemakainya. Saat duduk atau berbaring, mereka memberikan dukungan untuk bangun dengan menggunakan lebih sedikit energi – energi ekstra apa pun akan membantu dalam situasi seperti ini.
“Pada era Apollo, ketika para astronot sedang turun, 80% waktunya mereka menggali atau melakukan sesuatu dengan alat,” kata mahasiswa MIT Erik Ballesteros. “Misi Artemis akan fokus pada konstruksi dan penggalian, sehingga risiko terjatuh sangat tinggi. Kami pikir SuperLimbs dapat membantu mereka pulih sehingga mereka dapat berbuat lebih banyak, dan meningkatkan EVA mereka.”
Artemis adalah program eksplorasi bulan yang sedang berlangsung pada tahun 2025. Misi berikutnya akan diluncurkan pada bulan September 2025, dengan rencana masa depan untuk membangun pangkalan di bulan.
Sistem tersebut diadaptasi dari apa yang diciptakan beberapa tahun lalu untuk para pekerja dunia. Selama bertahun-tahun, berlari telah menjadi cara populer untuk membantu orang-orang di bidang konstruksi dan pekerjaan manual lainnya menghindari cedera yang tidak perlu. Tim di balik proyek tersebut mulai memodifikasi proyek tersebut setelah berdiskusi dengan NASA.
“Saat berkomunikasi dengan NASA, kami mengetahui bahwa masalah pendaratan di bulan memiliki risiko yang besar,” kata profesor teknik mesin MIT Harry Asada. “Kami menyadari bahwa kami dapat mengubah desain kami untuk membantu astronot pulih dari terjatuh dan melanjutkan misi mereka.”
Mengubah sistem berarti mempelajari cara orang pulih dari terjatuh. Menurut para peneliti, sekitar 80% dari kita melakukan hal yang sama. Pada akhirnya, tim sampai pada sistem kendali yang menggerakkan dua lengan robot yang keluar dari tas untuk membantu astronot.
Mereka akan mulai menguji sistem tersebut pada musim panas ini di Jet Propulsion Laboratory NASA.
